莫罗站在养心殿外，脊背挺得笔直，额角却悄然滑下一滴冷汗。

殿内传来礼部右侍郎程景明急促的声音："陛下，锡兰国书所用文字，臣等遍查典籍，仍不能尽识……"莫罗耳朵微动，这是礼部侍郎程景明的声音。他下意识屏住呼吸，隐约听到"藩属国""朝贡"等字眼。正琢磨著，养心殿的朱漆大门"吱呀"一声开了。

"堂堂大清的礼部，竟无一人通晓番邦文字？"乾隆的声音不怒自威，殿内霎时静得落针可闻。

莫罗微微屏息，指尖无意识地摩挲著腰刀刀柄。他虽站在殿外，却隐约听见"锡兰"二字，心中一动——莫非是斯里兰卡的使节？

正思索间，养心殿的雕花木门"吱呀"一声开了。李公公那张白净无须的脸探出来，尖细的嗓音刻意压低："莫侍卫，皇上宣你进殿。"

莫罗心头猛地一跳。

——皇帝为何突然召见自己？**

他迅速整了整箭袖，低头快步走入殿内。鎏金地砖映出他紧绷的身影，龙涎香的气息裹挟著压抑的威势扑面而来。

"奴才叩见皇上。"莫罗单膝跪地，额头几乎触到冰冷的地砖。眼角余光瞥见程景明正用惊疑的目光打量自己——一个侍卫，怎会被突然召入议政？

乾隆的声音从上方传来："莫罗，你曾在江南待过，到江南做生意的外邦人众多？你可曾听说过锡兰？

莫罗心跳加速——锡兰？这不就是后世的斯里兰卡吗？他大学时迷过一阵南亚文化，还自学过僧伽罗语基础。但此刻他不敢托大，只谨慎道："奴才确曾听闻此国，在西洋商人聚集处偶有耳闻。"

殿内突然安静得可怕。莫罗能感觉到皇帝的视线如刀锋般刮过自己的后颈——那里还留着幼时被嫡母王氏用火钳烫出的疤痕。

"啪！"

一份泛黄的羊皮卷被扔在莫罗面前的地砖上，发出沉闷的声响。

"既然听过，且看看。"乾隆的声音辨不出喜怒，"礼部诸臣工都说此文字艰深难解。"

莫罗双手捧起羊皮卷，触手竟是异常柔软的鲨鱼皮材质，边缘还用金线绣著海浪纹样——看国书的制作工艺来说，这锡兰国应该是有诚意的。

展开一看，噸噸麻麻的僧伽罗文夹杂着少量泰米尔字元。莫罗暗自庆幸，这比他预想的简单多了。文字大意是锡兰新王登基，希望获得大清册封，同时请求开放广州等港口贸易……

莫罗心里大概有数看了，但还是恭敬的道，"回皇上，"莫罗合上国书，声音平稳，"锡兰愿为我朝藩属，请准其进贡宝石、香料，并求互市之利。"

"咣当——"

程景明手中的茶盏砸在了地上，褐色的茶汤溅湿了孔雀蓝的官袍下摆。这位年过五旬的礼部侍郎瞪大眼睛，山羊须不住颤抖："这、这怎么可能……"

乾隆的眼神陡然锐利。他缓缓站起身，明黄色龙袍的下摆扫过御案："莫罗，礼部诸臣工都艰深难解，你可知欺君之罪，当诛九族？"

莫罗额头抵地："奴才不敢妄言。此国书确是说锡兰王遣使来朝，愿岁贡宝石十匣、肉桂百斤，惟求准许其商船泊广州互市。"

"荒谬！"程景明突然厉声打断，"我礼部精通四夷文字者不下十人，连他们都不能尽识，你一个……一个侍卫，如何能通晓这般生僻文字？"

乾隆没有出声，手指轻轻敲击著御案。哒、哒、哒——每一声都像敲在莫罗心上。

novel九一。com

——皇帝在怀疑。**

莫罗后背渗出冷汗。他早编好说辞："奴才幼时在府中……曾偷阅过西洋传教士的书籍。后在浙江当差，恰遇过锡兰商人。"这话半真半假——他确实在浙江见过南亚商人，但识字纯靠前世记忆。

"哦？"乾隆突然打断，"瓜尔佳文敬府上，竟有番邦书籍？"

殿内温度骤降。莫罗知道皇帝想起了什么——一年半前清查京官时，曾有人弹劾瓜尔佳文敬私藏西洋火器图，虽最终查无实据，但皇帝还是给了瓜尔佳文敬降两级留任的处理，虽然最后瓜尔佳文敬因为莫罗的原因恢复了官职，但那件事终究是个污点。

"是奴才生母……"莫罗声音更低了，"她原在洗衣房劳作，偶然拾得……"

"够了。"乾隆突然抬手，目光复杂地看向莫罗，"程爱卿，你带他去驿馆见锡兰使者。"顿了顿，又意味深长地补充，"莫罗，若你所言有虚……你知道该怎么做。"

待莫罗与程景明退下后，乾隆独自站在窗前，望着宫墙上盘旋的乌鸦。

"李要强。"

"奴才在。"

"去查查，瓜尔佳府那个洗衣丫鬟，是怎么死的。"

"嗻。"

乾隆摩挲著拇指上的翡翠扳指，眼神晦暗不明。一个被关在柴房的庶子，竟能通晓连礼部鸿儒都不识的文字？

出宫路上，程景明频频侧目。这位礼部侍郎年约五旬，山羊须修剪得一丝不苟，官靴踏在青石板上发出沉闷声响。

"莫侍卫年轻有为啊。"程景明突然开口，"不知与瓜尔佳大人……"

"下官是庶出。"莫罗直视前方，"家母原是浣衣丫鬟。"他说得平静，却看见程景明袖口一抖——显然没想到督察院副都御史竟有这般家丑。

程景明尴尬地咳嗽两声，转移话题说起锡兰使者。原来这位名叫阿杜拉曼的使者已在驿馆滞留半月，因语言不通，连基本诉求都无法传达。

驿馆内，锡兰使者阿杜拉曼正焦躁地来回踱步，黝黑的面庞上渗著汗珠。他裹着雪白的头?，腰间别著一柄镶嵌蓝宝石的短刀，显然身份不凡。

见程景明带着一个年轻侍卫进来，阿杜拉曼立刻用生硬的汉语说道："大人！贸易！大清！"

莫罗上前一步，以流利的僧伽罗语回应：

"????????? ???? ???????? ??? ??????? ??????? ??, ????? ??? ???? ???????? ???????? ????? ?????."

（"尊敬的使者，我们的皇帝已接受您的请求，但我们还需商谈一些条件。"）

阿杜拉曼眼睛一亮，立刻激动地握住莫罗的手："??? ????? ????? ?????????"（"你懂僧伽罗语？"）

莫罗微笑点头："???, ? ???? ??? ????????? ??? ?? ?????."（"是的，所以我们可以清楚地噷谈。"）

程景明站在一旁，目瞪口呆地看着这个年轻的侍卫与锡兰使者侃侃而谈，自己却一个字都听不懂。

novel九一。com