此时太阳已经出来，但温度并没有多高，路不凡看了眼手腕上的手表，此时正值下午三点。

牛车在坑洼的山道上，一路跌跌撞撞往张家村驶去。车夫明显加快了速度，比刚才的速度快了不止一点半点。

车夫扬起的皮鞭裹挟著呼啸风声，狠狠抽在老牛身上，原本温顺的畜生此刻双目通红，四蹄翻飞间扬起大片泥浆。

平日里连呵斥都舍不得的车夫，此刻却像被催命符缠身，口中不断咒骂着，拚命催促老牛加快速度，生怕后面的匪徒再次回来追赶他们。显然还是没从刚才的慌乱中缓过神来。

牛车上，路不凡脑海中不断回放著先前的惊魂时刻。劫匪们凶狠的面容、寒光闪闪的武器，还有武岚欣与无双如鬼魅般的身手，无一不让他心有余悸。

当时，武岚欣利刃出鞘，剑光如银练般划破空气，转眼间便放倒了两名劫匪；而无双赤手空拳，竟能在人群中如鱼得水，徒手夺刃的场景更是让他目瞪口呆。

想起前些日子，自己还曾嗤笑无双吹嘘能在大军中七进七出，此刻想来，真是无知得可笑。

“无双姑娘，”路不凡舔了舔干涩的嘴唇，声音中带着掩饰不住的崇拜与渴望，“不知你的功夫，能否教教我？”他眼中闪烁著炽热的光芒，仿佛已经看到自己仗剑天涯的模样。

武岚欣冷冷瞥了他一眼，语气中满是毫不留情的嘲讽：“你不行。”

“为什么？”路不凡急切地追问，脸上写满了不甘。

无双擦拭著匕首上的血迹，头也不抬地说道：“你根骨已定，又毫无天赋，这辈子都别想了。”熟悉的否定如同一记重锤，狠狠砸在路不凡心上。

不久前，武岚欣也曾用同样的话语击碎了他的武侠梦，如今历史再次重演，让他满心苦涩。

“那我若勤加练习，能不能达到你们的高度？”路不凡仍不死心，声音中带着一丝颤抖。

武岚欣轻叹一声，语气中多了几分怜悯：“先生，习武讲究‘童子功’，最晚也不能超过十五岁。你如今已二十五六，就算耗尽毕生精力，最多也只能强身健体罢了。”她的话如同一盆冷水，彻底浇灭了路不凡心中最后的希望。

路不凡无力地靠在车子边缘，望着车窗外飞速后退的枯树，心中满是失落与无奈。

牛车继续前行，辘辘的车轮声，仿佛也在为他破碎的梦想叹息。

... ...

与此同时，张家村张老汉家的位置，此时孤零零的只剩下半间房屋。

原本那用破木篱笆围成的院墙，如今已然消失得无影无踪，仿佛它从未存在过一般。

只留下了那原本篱笆打下的凹土，此刻也被厚厚的积雪所覆蓋，宛如一片洁白的绒毯。

而那原本就显得颇为破落的房屋，更是让人不禁心生怜悯。其中有一间房屋的房顶，在这漫天大雪的重压之下，竟然垮塌了大半，仿佛是一个历经沧桑的老人，终于承受不住岁月的重压，轰然倒下。

这使得整座房屋看上去更加破败不堪，宛如风中残烛，摇摇欲坠。

屋内，寒风从四处漏风的墙缝中钻进来，卷著雪花在屋内盘旋。

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张小曼裹着单薄的粗布棉衣，头发胡乱盘在脑后，脸上还挂著未干的泪痕。

她站在灶台前，小心翼翼地往锅里添加著仅有的几片干枯菜叶，升腾的热气模糊了她憔悴的面容。

此时，张铁柱拖着沉重的脚步也从外面回来，手中的柴刀还在往下滴水。他的衣衫被雪水浸透，脸上满是疲惫与沮丧。

张小曼在屋内听到声响，本能地抄起做饭的木勺，摆出防御的姿势。

看清是哥哥后，她紧绷的身体才放松下来，但看到哥哥空空如也的双手，脸上又浮起一抹愁云。

不过，她很快便强挤出一丝笑容：“哥哥回来了！快过来吃饭，我刚煮好的。”说著，便小跑着去盛饭。

当张小曼揭开锅盖时，可以看见锅中只有寥寥几片菜叶子，孤零零地漂浮在水面上。

她小心翼翼地用勺子将这仅有的几片菜叶子捞起来，盛进张铁柱的碗里。

然后，张小曼默默地给自己的碗里舀了一些清水，清澈见底，没有一丝菜叶的踪影。

饭桌上，张铁柱缓缓地抬起头，目光落在了自己碗中的那几片菜叶子上。他的眼神有些黯淡，似乎对这顿简单的饭菜感到有些失望。

沉默片刻后，他终于开口说道：“家中只有这些吃的了吗？”声音中透露出一丝无奈和苦涩。

张小曼懂事地点点头，眼中闪过一丝骄傲：“今天我在雪地里发现一些干枯的树枝，上面还有些叶子，就摘下来了。”她试图用轻松的语气缓解气氛，却难掩话语中的心酸。

张铁柱沉默片刻，将自己碗里的一半菜叶夹进妹妹碗里：“你也吃。今天怪我大意，明明快抓到野兔了，还是让它跑了。要是爷爷还在的话……”说到这里，他的声音哽咽，再也说不下去。

“没事的，哥哥，我不饿。”张小曼连忙拒绝，可她的肚子却在这时不争气地发出一阵轰鸣。

“吃吧，明天我一定能找到吃的。”张铁柱咬了咬牙，眼中闪过一丝决然。

他已经下定决心，哪怕冒着生命危险，也要去老虎岭碰碰运气——家里实在是揭不开锅了，再不想办法，他和妹妹恐怕都撑不过这个寒冬。

“王老二家今天没来吧？”张铁柱满脸忧虑地问道，心中暗自祈祷著那个让人头疼的王老二一家不要出现。

“今天早上他们来了。”张小曼的声音有些颤抖，她的眼眶已经微微泛红，泪水在里面打转，但她还是强忍着不让它们流下来，“他们说明天再不还钱，就……就……”

张小曼的话突然中断了，似乎有什么难以启齿的事情，她的嘴唇微微颤动着，最终还是没有把后面的话说出口。

“什么？”张铁柱此时已然暴怒，可这番怒容出现在一个十来岁的少年脸上，却展示不出一点令人害怕的气势，

“他们怎么能这样？爷爷在世的时候，可没少帮他们家！”

他越想越气，忍不住狠狠地捶了一下自己的大腿，“哼，爷爷还在的时候，没少给他们送猎物，可爷爷刚一走，他们就翻脸不认人了，趁火打劫，真是太过分了！妹妹莫怕，等他们再敢来，我赶走他们”。

张铁柱的怒火在心中熊熊燃烧，他觉得王老二一家简直就是欺人太甚。

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