三日后，铅云低垂，似一块浸透墨汁的麻布笼罩京城。
菜市口的青石板上，前日处决江洋大盗的暗红血迹尚未彻底洗净，此刻已被噸噸麻麻的人群挤得发烫。
刽子手王猛扛着，八十斤重的鬼头刀立在刑台右侧，刀刃上斑驳的铁锈混著桐油，在阴云下泛著幽蓝冷光，引得围观?姓不自觉后退半步。
卯时三刻，街口突然传来马蹄声与车辇轱辘响动，朝中官员们陆续抵达。
吏部尚书周明远下了马车，望着刑台方向，抚著胡须对身旁的礼部尚书王宏儒低声道，蔡公这一死，朝堂怕是要变天了。”
变天？”
王宏儒冷笑一声，甩了甩衣袖上的流苏，他贪墨赈灾银，致使万千?姓流离失所，落得如此下场也是咎由自取。
只是不知镇南王此举，究竟是为江山社稷，还是另有私心。
两人正说著，户部侍郎李东霖凑了过来，神色紧张，二位大人，我听闻大皇子也暗中插手此事，这里面的水，怕是深着呢。”
说话间，镇南王楚玄策的马车缓缓驶来。
大皇子楚玄霆的车驾紧随其后，他掀开帘子，望着刑台的方向，眼神晦暗不明。
刑部侍郎陈砚快步走到楚玄策马车旁低声道：王爷该来的都来了，连枢噸使都带着一干属下来了。”
镇南王楚玄策微微颔首，整了整蟒袍上金线绣的蟠龙纹，迈步下车。
“让让！
让让！”
人群中突然响起叫嚷声，几个孩童挤到前排，踮着脚张望。
我要看杀贪官！
我娘说他贪了粮食！”
一位抱着婴儿的妇人跟着挤过来，哄著怀中哭闹的孩子。
乖，看完这狗官受刑，咱们就能盼来救济粮了。”
五辆囚车缓缓碾过碎石路，车轮与地面摩擦发出吱呀声响。
蔡丞相被锁在最前方的木笼里，昔日束发玉冠早已不见踪影，灰白头发如乱草般披散，蟒纹官服也被?得只剩半截，露出布满鞭痕的脊背。
他蜷缩著身子，镣铐拖在地上划出长长的火星。
狗官！
还我女儿命来！”
卖豆腐的张大娘突然冲出人群，手中装馊水的陶罐狠狠砸在囚车上。
腐臭的汁水溅到蔡丞相脸上，他浑身一抖，浑浊的眼睛缓缓抬起，与张大娘布满血丝的双眼对视。
呸！”
他突然吐出一口带血的唾沫，不过是些贱民......”
杀了他！
杀了这狗东西！”
人群瞬间炸开了锅。
瘸腿老汉举起枣木棍，嘶吼著冲上前，你说谁是贱民，我儿吃了你家发霉的麸皮粥，肚子胀得像鼓，活活疼死在茅房！
今天我要亲手扒了你的皮！”
还我丈夫命来！”
一位披麻戴孝的妇人哭喊著，他去领救济粮，被你们家的狗腿子活活打死在粮仓门口。
她捡起地上的石块，狠狠砸向囚车，你们吃人肉喝人血，不得好死！”
“贪官！
畜生！”
把他千刀万剐！”
此起彼伏的叫骂声中，有人将鞋底、烂菜叶、臭鸡蛋纷纷朝蔡丞相扔去。
几个年轻力壮的汉子试图冲破御林军的防线，怒吼著让我们报仇！”
肃静！
圣驾到随着太监尖锐的嗓音，镶金错银的马车缓缓停在刑台东侧。
镇南王楚玄策掀开明黄绸缎车帘，蟒袍上金线绣的蟠龙随着动作栩栩如生，腰间玉佩撞出清响。
他踏着青石阶走上刑台，三?御林军同时甲胄相撞，发出整齐的铮鸣。
蔡文明。”
楚玄策站在刑台中央，声音压过?姓的叫骂，你贪墨赈灾银三?万两，致使北方三州赤地千里，易子而食。
如今证据确凿，可有话说？”
蔡丞相突然仰头大笑，笑声中带着金属摩擦般的嘶哑。
楚玄策！
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你以为杀了我就能独揽大权？
大皇子不会放过......”
够了！”
楚玄策猛地抽出腰间软剑，剑尖挑起蔡丞相下颌，行刑官何在。
此时，人群中又响起新的议论声。
听说他家地窖藏着金山银山，一个商贩模样的人咋舌道，够咱老百姓吃上几辈子了！”
可不是！”
旁边的老秀才摇头叹息，我侄子在青州当差，说亲眼看见灾民啃观音土，肚子胀得走不动路，这狗官却大鱼大肉......”
让他也尝尝挨饿的滋味！”
一个满脸沟壑的老农喊道，我孙子就是饿死的，今天终于能给孩子报仇了！”
蔡丞相的几位，旧部混在人群里，其中一人红着眼眶，握紧拳头道，当年若不是蔡公提携，我等哪有今日。
如今他落难，我们却无能为力。”
身旁的人连忙按住他的手，噤声！
如今形势不明，切莫惹祸上身。
这朝堂之上，向来是胜者为王。”
王猛将鬼头刀重重杵在地上，震得刑台微微发颤，时辰已到，送大人上路！”
他大步上前，铁钳般的手掌揪住蔡丞相后颈，如同拎小鸡般将人提起。
蔡丞相双脚离地乱蹬，囚服下露出的脚踝布满溃烂伤口，那是在天牢被老鼠啃食的痕迹。
皇上！
老臣冤枉啊！”
蔡丞相突然声嘶力竭地呼喊，脖子被按在沾著前任犯人头血的木桩上，二十年前平叛夜，老臣替您挡过三箭......”
住口！”
大皇子楚玄霆突然开口，声音冰冷如霜，贪赃枉法之徒，也配提往日功劳？
蔡文明，你可知因为你，多少百姓家破人?！”
“别听他狡辩！”
张大娘在人群中尖?，我这烫伤的疤就是他家护院弄的，今天一定要血债血偿。
“杀了他！
杀了他！”
百姓们的呼喊声震耳欲聋，声浪几乎要掀翻刑台的顶棚。
回应蔡丞相的是更汹涌的骂声。
有人扔出烂菜叶，有人扯开嗓子喊贪官去死，此起彼伏的声浪中，王猛将鬼头刀高高举起。
刀锋划破阴沉的天空，在即将落下的瞬间，蔡丞相突然转头看向楚玄策，嘴角勾起诡异的弧度。
你以为......大皇子真是你盟友，莫要被人当了枪使......”
寒光一闪，血如喷泉般溅起。
头颅骨碌碌滚下刑台，在青石板上撞出闷响，最后停在抱着饿死孩子的妇人脚边。
妇人低头看着那颗圆睁双眼的头颅，突然爆发出一阵凄厉的笑声。
死了好！
死了好啊！
我儿终于能安息了......她抓起孩子早已僵硬的小手。
好！”
活该！”
百姓们欢呼雀跃，有人跪地叩谢苍天，有人相拥而泣。
雨水不知何时落下，混著泪水、血水与欢呼，冲刷著刑台上的罪孽。
楚玄策望着台下沸腾的人群，又看向不远处神色莫测的大皇子，袖中密信微微发烫，那是今早收到的，大皇子与北狄往来的密函。
他转身对刑部侍郎陈砚低声道：即刻将三成抄家物资运往北方，剩下的黄金......铸造成甲胄，半个月内送到镇北军大营。
切莫走漏风声。”
此时，暴雨倾盆而下。
官员们纷纷撑起油纸伞，枢密使望着雨幕中的皇宫，摇头叹道，伴君如伴虎，蔡公风光了一辈子，最后落得如此下场。
这朝堂风云变幻，谁又能独善其身。
而在人群中，百姓们的议论仍未停歇，这场因贪官伏法而起的浪潮，还将在京城的大街小巷久久回荡。
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