季知夏不卑不亢，“已立契离宗出村，民妇在城里开了小店，县城谋生。”
衙役将路引还给她：“最近不太平，娘子带着孩子还是少出门为妙。”
回到客房，清昭关紧房门：“娘，我们会有事吗？”
季知夏望向窗外，轻声道，“没事，我们多注意一些，找到房子就走。”
午时刚过，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是略带喘息的声音：“季掌柜，可在房里？”
季知夏示意孩子们安静，自己走到门前：“是刘三爷？”
“是我！”刘三的声音透著几分兴奋！
季知夏这才打开门，只见刘三搓着手站在门外。
刘三额上冒着细汗，显然是一路疾行而来。
季知夏将他引至屋内：“刘三爷可是有消息了？”
刘三进屋后：“季掌柜，您可真是运气好！城西桂桃花巷出租，一进的院子！”
“租金多少？”季知夏直截了当。
刘三伸出五根手指，“月租十两银子。”
季知夏倒吸一口冷气：“刘三爷莫不是说笑？县城里院子哪里如此贵！”
刘三讪笑道：“季掌柜有所不知，这年关时节。”
季知夏眉头微蹙：“刘三爷，这价钱未免太离谱了些，我虽急着找住处，但也不是任人宰割的冤大头。”
刘三劝解道：“季掌柜，这价钱确实...确实高了点，但您想啊，院子离府衙近，安全有保障。”
季知夏为难的看着他，“刘三爷可不能这么说，县城哪里有不安全的地，十两真的太多了，你说是不？”
刘三偷瞧了季知夏的脸色，不由讪讪道：“那...季掌柜觉得多少租金能接受？”
季知夏伸出两根手指：“月租二两左右的！”
刘三急忙道，“这价格还真有个！就在东市后巷，月租二两，但却在义庄的必经之路上，你看你能接受不？”
季知夏略一沉吟，义庄附近确实不太吉利，但眼下年关时节，能寻到合适的住处已是不易。
她抬眸问道：“那院子多大？可还干净？”
刘三见她有意：“一间正房的小院，胜在价钱实惠。”
季知夏思忖片刻：“离东市有多远？”
“不过一里地，从后巷穿过去，半刻钟就到。”刘三搓着手，“季掌柜若有意，不如现在就去看看？”
季知夏点点头：“也好。”她转身对清昭道，“你把门关好带着弟妹在屋子等著，娘亲去去就回。”
清昭乖巧地应了，拉着两个妹妹坐到床边。
季知夏随刘三出了客栈，也可能是年关，东市后巷后也热闹一些。
穿过一条窄巷，一排小院整齐排列。
“就是这间。”刘三指著中间那户，掏出钥匙开了门。
小院确实不大，但收拾得很是利落，角落里还有口小井。
季知夏仔细查看屋子，发现虽然破旧些，但比还尚可。
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“这院子...”季知夏忽然注意到墙角有些香灰痕迹。
刘三连忙解释：“这家原本信佛，常在这儿烧香，季掌柜若忌讳，我让人来打扫干净。”
季知夏摇摇头：“不必了。”
她走到院中，忽然听见隔壁传来嬉笑声，不由问道：“邻居住的是什么人？”
“哦，左面是东市卖豆腐的张家，老两口带着孙子住。”刘三顿了顿，“右面的不是很清楚。”
季知夏又问：“这院子很好？为何租金这般便宜？”
刘三面色一僵：“季掌柜实话跟您说，这院子原是一个老秀才住，去年去了儿子那里，这里还没找到合适的买家。”
季知夏盯着刘三看了片刻：“那秀才全家怎么不住这？刘三爷，咱们明人不说暗话。”
刘三额头渗出细汗：“真没什么大问题。”
季知夏马上看出不对：“这院子若真有什么问题，您还是现在说清楚的好，免得日后麻烦。”
刘三咬了咬牙：“就是更夫说半夜看见院外有白影晃过...”见季知夏脸色变了，他急忙补充，“但那更夫是个酒鬼，说的话当不得真！那老秀才今年初还住着，不也平安无事？”
季知夏忽然听见隔壁传来孩子的笑声，心下稍定：“这样吧，月租二两，今日就立契。”
刘三点头：“成，但是最低要半年！我这就去拿契纸来！”
季知夏与刘三签订好契约后，抬眼问道：“刘三爷，不知您家住何处？日后若有事情，也好寻您。”
刘三闻言笑道：“季掌柜客气了。小的住在城南槐花胡同，门口有棵老槐树的就是。”
季知夏从荷包里取出十二两银子递给刘三：“这是半年的租金，您点一点。”
刘三接过银子后，从腰间解下三把钥匙：“您看什么时候搬过来？要不要我找几个帮闲来搭把手？”
季知夏接过钥匙：“不必麻烦，我行夌不多，自己收拾就好。”
刘三闻言，拱手笑道：“那成，季掌柜有事尽管来槐花胡同寻我，我就先告辞了！”
季知夏站在院中环顾四周，忽然听见墙头传来窸窣声。
抬头望去，一个扎着冲天辫的小脑袋正趴在墙头张望。
“娃娃，你在看什么呢？”季知夏温声问道。
那孩子约莫七八岁年纪，闻言也不怕生，脆生生答道：“我听见有人说话，来看看！”
季知夏正要答话，隔壁传来老妇人的呼唤：“栓子！又爬墙头！”接着便是一阵脚步声，那孩子吐了吐舌头，一溜烟不见了踪影。
季知夏栓好院门后进入了随身空间。
季知夏站在空间里，看着明显大了一圈的小花和小鸡，不由得皱起眉头。
小鸡们正欢快地啄食着地上的菜，小花则悠闲啃食著粮食。
“这可不行……”她低声喃喃。
原本她只是想着把动物暂时安置在这里，没想到它们的生长速度远超外界，再这样下去，空间里的作物怕是要被祸害光了。
季知夏深吸一口气，把他们带出空间，又连续几趟把随身的家当都安置到了新居。
当日下午，季知夏便带着孩子们搬进了新租的院子。
清玥好奇地在院里跑来跑去，清昭则帮着母亲收拾摆放在屋中的行夌。
“娘，这院子真好！”清昭开心地说。
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