民国十三年七月初八。

孟喜生病逝平城孟园。

天布阴云，上天垂怜。

说起孟喜生的一生可谓波折。穷苦出身，秀才挂身，渴望功名，最后迫于时代的巨变放弃一生执念，走入他途。

年轻时的孟喜生一直期望自己可以在?坛一展拳脚，奈何投路无门只能遗憾收场。依靠老家的一亩三分地成功发迹，继而转为开展实业获得巨大成功，被老佛爷赏识从而走进官场。

那时王朝摇摇欲坠。

孟喜生会外交、懂洋务、搞实事，多次在与外国资本的争夺中维护了前清的体面。

王朝覆灭后，孟喜生断了自己的夙愿回到老家覃城孟家庄，以覃城为沃土将孟家事业开展到两江地区。抓到机会扎根平城，串联长江流域开展海上贸易，继续扩大孟家版图。

孟喜生逝世后的首要议题便是偌大的孟家产业由谁继承。

孟家人口兴盛。其长姐和弟弟一脉也在孟家享有举足轻重的地位，其膝下两女一子更是他直属继承人的选择。

众所周知，孟喜生视长女孟嫱为掌中宝玉，不止一次表态孟家的未来属于长女孟嫱。然而到了见真章的时候，孟家的未来选择不如他在世时那般清晰。

有人在孟家的灵堂忍不住问：“孟大善人离去，这孟家以后交给谁啊？”

有人回答说：“孟公在去世前留下遗嘱，孟家明天的掌门人必定是孟嫱，整个孟家谁能比得过这位姑奶奶。”

这位三岁丧母后便在父亲身边长大的女儿。十五岁接手孟家庄，十九岁代表父亲游走两江地区的全部孟家商铺，二十一岁开始为孟家产业开疆拓土，如今二十六岁已然接过父亲的大旗稳坐两江地区首富的位置。

论出身、论年龄、论资历、论能力，孟嫱接权孟喜生，最具说服力。

不容置疑。

孟家灵堂风光阔绰。

孟喜生生前要家人低调治丧。

人去后，家里的姨太太们商量著老爷生前低调，死后再低调可就不好看了。于是一合计，决定给老爷来一个轰动全城的风光大葬。

可是合计归合计，还得让姑奶奶点头才行。

为了说服孟嫱，几位姨太太准备了一肚子的说服之词，没想到理由还没开始说，孟嫱直接允了。让姨太太们带弟弟妹妹们好好治丧，莫要做不周到的事。

治丧负责人是孟嫱的大表姐何家璧，她是大姑孟欢生的女儿，两人自幼一起长大，彼此交心，由她来主导丧事最让孟嫱放心。此时何家璧正在招待吊唁宾客，将混乱了一阵的场面治理得井井有条。

孟嫱呢？

作为孟喜生钦点的继承人，此时的她正挺著脊梁骨独自面对所有欲来的风雨。

树大招风是孟家最真实的写照。孟家巨树倒，千万杂枝生。

沪城商会会长曾经评价过孟家：江东三城，孟家独占二城，江北五城，孟敢占三家。便是举沪城全力也只能与孟家打个平手。

现如今军阀大战在即，江东地区的覃军已是强弩之末，军阀黎军在江北蠢蠢欲动。不管战况如何，孟家作为横跨江东、江北势力范围的最大保障，孟家之势无可比拟。

可还有一股势力敢与孟家硬碰硬，他们不仅坚持与孟家掰手腕，更想一举吞并孟家，让孟家成为他们的重要粮仓。

土匪凌帮这会正派人卡著山门，不让孟家商队继续前行。

孟家的账房先生曾成告诉孟嫱，凌帮这次开口要了三千大洋过路费。过路费不到，人和货都将被扣下。

孟嫱劳累头疼，她扶额问：“凌帮这次多少人？”

“三十人。”

“带队的是谁？”

“堂主孔霖。”

孟嫱面露轻视冷笑一声：“这小子也敢挡道了。”

孟嫱喝了一口温热的茶水润了润干燥的喉咙：“告诉孔霖，孟家不交过路费。货少一两，人少一根头发，我定与他死磕到底。若他继续?嚣，就让谢梵亭亲自登门来要。我倒要看看凌帮的人吃了几个狗胆，还敢在我头上嚣张狂妄。”

雷雨至，檐上雨滴掉落，地上水圈泛起涟漪。

书房里，孟嫱独自静坐。

黑色倒袖袄裙很宽松，正好盖住她消瘦的身躯。

她去年生下孩子后，身子恢复的并不好，如今要忍着心痛处理父亲的葬礼，消耗了不少精力。只有她自己的时候，才敢露出憔悴之色。

何家壁传话来，说是三太太在后院吵著闹着要看孟喜生的遗嘱，她不信孟喜生会把偌大个孟家产业都给孟嫱。她可是给孟家生了儿子的人，孟家男人没死绝呢，还轮不到一个女人做孟家继承人！

孟嫱眯眼小憩，不过一盏茶的时间，再次睁眼时眸子已经明亮如初。

她?大账房曾成去后院传话，谁再敢闹，直接送回覃城老庄。

在这个节骨眼上被送回孟家庄相当于永远远离平城孟园，是给孟喜生守陵的意思。

果不其然，曾成传话不到五分钟，后院的喧闹就停了。

孟家家事向来繁琐。

孟喜生上有如母一般的姐姐，下有骄纵长大的弟弟。三家人并未分家，一起生活必定是一筐理不清的杂乱关系。

以前有孟喜生在，大家长镇得住场子，没人敢作妖。

现如今定海神针不在了，孟嫱又不得家中两位长辈喜欢，以后的平城孟园可有的闹了。

孟嫱没有心思与家中各人争论长短，她还要见各房掌柜。孟家的竞争对手太多，当务之急是稳住局势。

孟家还指望着孟嫱，孟嫱也在指望着父亲的在天之灵。

孟喜生去世之前有一件大事悬而未定。三水江码头的重新划分，成为压在孟家喉管上的巨石。

如何面对老对手吕家和凌帮联合欺压？又如何稳住靠孟家吃饭的航运掌柜？

相比于后院的吵闹，这才是孟嫱需要解决的头等大事。

孟喜生下葬当日满城轰动。他不仅是一位商人，也是一位数次挽救两江百姓的慈善家。

长街之上站满了送行的群众，不少人眼泪婆娑，送这位大善人最后一程。

白幡晃动，漫天纸钱，阴云之下，黑棺肃穆。

孟家大姑和孟家二叔两家人分站两侧，孟喜生的四位姨太扯著孩子们的手，跟在后面掩面抽泣。

孟嫱站在最前，双手抱着父亲的牌位走，面色凝重。

孟喜生唯一的儿子在随行队伍之中，按理来说该由他扛幡送行。现如今是孟嫱在担此重任，孟喜生的选择不言而喻。

孟喜生独爱发妻，更是独爱与发妻所生之女。他逝世前给自己规划过墓地，要与发妻合葬。墓地旁洒下花种，明年便会绽放发妻最爱的杜鹃花。

哀乐声起，步伐缓行，苍天悲痛。

孟喜生生前的乐善好施换来了长街相送。

忽然一阵喧闹扰乱前行的队伍。

有人向队伍前面撒铜板，一群乞丐突然从四面八方涌入街上捡钱，挡住了送葬队伍的步伐。

出殡队伍不得停，这是有人故意为之，给孟家人找不痛快。

紧接着，一阵马蹄声打乱哀乐之声，数十匹快马向送殡队伍奔来，蹄踏铜板，驱散捡钱的乞丐人群，行至跟前纷纷停下。

马队的带头人是个十分英俊的年轻人。层层人海中，他一眼看见了棺木最前的孟嫱。

她瘦了很多，风吹起她的袄裙，头上的白花微微颤动。

孟嫱也看到了他，在她颇有诧异视线中，年轻人调转马头，率众分开两侧为队伍清路。

浩浩荡荡的孟家队伍上午去傍晚归。憋了一天的倾盆大雨也在一切结束后，雷电雨至。

送走父亲后，孟嫱的精神力彻底垮了，此时躺在床上无力动弹。

何家壁陪在她身边，给她读来自四面八方的慰问电报，其中还有几封是来自覃、黎二军的统帅。

孟嫱无声轻笑，并不在意这些军阀们的假惺惺，但也让何家壁明天发回电报感谢他们的吊唁。

“有沪城的电报。”何家壁读了电报上的内容，“是沪城宏鑫公司易先生发来的。他说他的太太产后身体虚弱，他要在家中陪伴无法前来，让我们节哀顺变。”

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孟嫱笑那两人有趣：“徽儿昨天早上已经通过电话，现在易允谋又发来电报。这一家人一件事还要说上两遍。”

“一位是故友，一位是商业伙伴，人情总是要分开的。”何家璧回想以前，“小时候我们从覃城搬家，我们几个抱着徽儿一起哭，就怕以后再也见不到面。现在想想，汽车和电话这么方便，又怎么会联系不上呢。”

孟嫱浅笑：“那时候还小，总以为分别是天大的事。”

微黄的灯光下，何家壁看向孟嫱。她可怜的表妹现在不就在经历天大的事吗？

下人来报，谢梵亭来了。

不愧是凌帮的三当家，还敢自报家门。

何家壁气到发笑：“他还真来要过路费了。”

已经准备休息的孟嫱缓缓睁开眼睛，她望着天花板没有说话。

何家壁轻轻叹了一口气，回头对传话的下人说：“让谢三当家在外面等一会儿吧。”

下人走后，何家壁给孟嫱倒了一杯温水：“要去见见吗？”

孟嫱依旧沉默。

何家壁说：“上午他突然出现在队伍前吓了我一跳，我还以为他是来抢人的。”

孟嫱被何家壁逗笑了：“我听过婚礼抢人，还没听过葬礼抢人的。”

“不管怎么样，今天他为我们清了路，这是一个大人情。”

孟嫱斜眼看了何家壁一眼：“你刚才还说他是来要过路费的。”

“我就是开开玩笑。”何家壁摇头，“三千大洋的过路费还不值得他亲自出面。”

“我没想他现在还会来。”孟嫱苦笑一声：“他应该很讨厌我才是。”

“怎么会呢？”何家壁不认同孟嫱的话，“他毕竟是骏儿的父亲。”

孟嫱想起这时候被奶娘照顾的骏儿，这几日忙，她都没有抱过他一次。

“他是应该来看看他的孩子的。”说著孟嫱下床唤了一声奶娘，让她抱骏儿先去见谢梵亭。

何家壁让孟嫱把姜汤喝了再去。夜雨寒凉，孟嫱的身子本就不好，更要谨慎小心才行。

孟嫱皱着眉将姜汤喝了，披了一件披肩走了出去。

何家壁望着孟嫱的背影深深叹了一口气。虽然她一直守在孟嫱身边，但是她并不清楚孟嫱和谢梵亭之间到底发生了什么。

在她的印象里，孟嫱与谢梵亭是从一场绑架开始的，一个是受害者一个是绑匪，除了仇恨不会有其他情愫。

事实上，刚开始孟嫱确实厌烦谢梵亭。她心气比男人盛，不仅针对谢梵亭，还与整个凌帮处处不对付，凌帮因此没少在孟嫱手里吃亏。又不知发生了什么，孟嫱竟然与谢梵亭好上了。

孟家大小姐和凌帮三当家之间的恋情闹得风风雨雨满城皆知，甚至有人开始冷嘲热讽恭喜孟家和凌帮的联姻。然而这段轰轰烈烈的关系戛然而止，两人的分手闹得很难看，差点?剑相向。

可是他们分开一年多之后，孟嫱竟然有了身孕。孟嫱选择留下这个孩子，直到去年生下了骏儿。

女子未婚生子在这个时代备受诟病，孟家小姐“生下野种”的消息成为笑谈。那会儿谢梵亭算是个男人，直接站出来认了，还警告恶语传谣的人，告诉他们一句话就可以没了一条命。

那时候所有人都以为孟嫱和谢梵亭会旧情复燃，可是没想到两人吵架差点将天吵出个窟窿，气得谢梵亭拂袖而去，再没有出现过。

众人对这两人的关系反复琢磨，也琢磨不出个所以然来。两人的关系到底如何，只有这两个人最清楚。

白天的谢梵亭是一身灰棕色的骑马装，现在他换了一身黑色长衫，庄重而严肃。

奶娘已经将骏儿抱到客厅，放在客厅的摇床里。她害怕谢梵亭，这会躲得有些远。

孟嫱看到了，让奶娘先退下，自己停在门口。

谢梵亭站在婴儿摇床前，看着熟睡的骏儿，看他肉嘟嘟的，像个莲藕鼶子。

骏儿还不到一周岁，谢梵亭没见过他几次，到了现在也没有自己当了父亲的实感。他垂眸，对待一个含有自己骨血的陌生人，他布满薄茧的手终是没有摸到他娇嫩的小脸上。

“这么晚了你来做什么？”孟嫱的声音抹掉了谢梵亭的一丝惆怅。

外面雷雨大作。

谢梵亭回身，见到连日劳苦憔悴的孟嫱。

她瘦了很多，脸颊都快凹进去了。

谢梵亭深深看了她一眼，回头继续看摇床里的孩子说：“很多人都在打孟家的主意，我过来看看。”

孟嫱走过来说：“看看孟家被谁咬了？”

“有你在，谁敢咬你们孟家。”

“你不就在咬？”孟嫱走到他跟前开始翻旧账，“三千两大洋，你真敢要。”

谢梵亭笑了：“这是你孟大姑奶奶打下的身价。身价高，过路费自然贵。”

孟嫱不理他，坐在摇床边的椅子上。

谢梵亭忽然问：“他长得像谁？”

他说的是骏儿。

孟嫱难得与谢梵亭谈论他们的孩子，语气柔和了一些：“看不出来。”

是的，看不出来。

他们的骏儿还没有长出任何一个人的影子，如果非要说哪些相似，大概只有眼睛吧。

眼睛像孟嫱，好看又明亮。

“我希望他像你。”谢梵亭说，“如果长得像我，你该会生气了。”

“像你也不差，至少能长得不错。”

“我在你心里除了皮囊，没有一点优点了？”

“嗯。”

“……”谢梵亭知道，自己就不该提这茬。

短暂的和平噷流时间结束。

孟嫱望着骏儿肉嘟嘟的小脸，终于感受到一些暖意：“如果你是来要钱的，现在可以走了。”

“如果我只是来看你的呢？”

“我很好。”孟嫱忽觉这个回答过于敷衍又说，“能撑得过去。”

谢梵亭看她。

他还记得孟嫱怀着骏儿时特别喜欢坐在窗边看窗外的槐树。

她那时因为有孕身材丰腴，本一张清冷明艳的脸胖了一些，圆润的可爱。她躺在摇椅上，神态松懒，娇柔美丽。那是她极少会出现的恬静和温柔，至今仍藏在他的内心深处，时不时翻找出来供他想念。

“人已经放了。”谢梵亭在指孟家商队，“老爷子去世，他们总要送的。”

“我不会感谢你的。”

“我知道。”谢梵亭从来都不指望孟嫱会感谢。

孟嫱给骏儿盖好被子，回头看谢梵亭：“关于三水江码头的争夺，我是不会放弃的。纵然你们和吕家要联合压制我，就算我拼上我的一切，我也不会让你们轻易得逞。”

谢梵亭最不喜欢孟嫱动不动就拚命的性格，对她说：“你现在是一位母亲了，做事不能再冒险。”

“我冒险的事做的可不少。”

谢梵亭的喉咙动了动。也对，如果没有她的冒险，他们之间定会是陌路人。

孟嫱说：“你如果是代表凌帮来和我谈三水江码头的生意，不好意思，我现在很累没有精力。你如果是来看看我能不能保护骏儿，我只能告诉你，我能生下他，就能护住他。”

“孟溪湾。”谢梵亭定定地看她倔强的表情，“我没你那么铁石心肠。”

孟嫱想起谢梵亭温暖的臂弯。那个雪夜，他抱着她，在她耳边充满恨意和委屈的怨她，也是说了这句话。

这句话一直扎在她的心里，是不能拔出的针，稍稍一拨，便会痛的不能呼吸。

她抬头看他很久，最后垂下眸子低声说：“谢梵亭，我们一开始就是一个错误。”

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