夜色中的老北京，灯光昏暗，许多店铺已经打烊。黄包车师傅经验老道，即使视线不好，也跑得平稳。
雅琪想法子跟他搭话：“师傅，路挺长吧，您累了就歇一会，我不着急。”
“没事，小姐你不知道，我就住在大栅栏旁边，把您拉到了，我正好回家。而且您别看我年纪有些大，可手艺好，小年轻们都不及我。”黄包车师傅边跑边回头说道。
“这么说您对那一块很熟悉咯？”雅琪试探地问。
“嘿嘿，不是我吹，当年大清朝还在的时候，我就在这一片跑黄包车，一般的地方可是难不倒我。”
“真是太好了，师傅，老实说我今天晚上要在附近租间屋子，您要是能帮我牵个线就太感激了。您放心，辛苦费肯定不会少给。”
黄包车师傅面露惊喜，没想到一天都快结束了，还有大单子：“哎呀，小姐，您可是找对人了，这一片哪里有房子我最清楚。请问您是要整租还是只租一间。”
在现代雅琪都不太敢单独住，更别说这里了，她毫不犹豫开口：“只租一间，最好人员简单点，租金便宜点。”
车夫张了张嘴，有些惊讶，本以为雅琪是大户人家小姐，原来也要精打细算。他想了想说：“您要是不嫌弃，不如去我住的那个院子。一塿四间屋，房东闺女出嫁了，就剩她寡妇一个人，再就是我们一家四口。人少，安静，租金也实惠。”
雅琪琢磨不妨去看看，这么晚在外面更不安全。
“既然这样，我去看看，麻烦您带路了。”
“好嘞，您坐好！”车夫说完，跑得更快了。
不久到一间四合院门前，车夫停住车：“小姐，就这儿了。”
雅琪下车看了看，比想象中好多了，虽然大门褪色不少，里面青砖灰瓦还是很整齐。
“师傅，您住的条件不错啊。”
车夫不好意思笑了笑：“不瞒您说，我是自己的车，不用交租子，收入还过得去 。而且东家跟我们沾点亲，租金比外面实惠。”
他刚把车拉进去，立刻有个女人跑过来：“孩子爹，可算回来了，饭还热著，快去吃吧。刚才虎子闹着要吃，我没给，就等你回来呢。”
她亲昵地接过车夫手里的衣服，一边絮叨一边给他拍灰，看得出两人关系很好。
雅琪想这一定是他老婆。
果然，女人一抬头看见一位俊俏的年轻姑娘站在院子外面，疑惑地看向男人。
男人解释道：“这位小姐是我拉的客人，要在这租房子。”他又看向雅琪，“这是我屋里的。”
“嫂子好。我叫崔雅琪，您和大哥喊我小崔就好。”
女人听了，热情地上前招手：“大妹子快进来，夜晚风大，别在风口里吹着凉了，我去叫东家。”
她说完去正屋敲门，房东应该已经睡下了，半天才答应：“怎么了，都睡下了！”
“夌大娘，快起来，有人租房子。”
“租房子？大晚上的谁租房子？”没一会儿，屋里灯亮了，一个女人絮絮叨叨抱怨。她打开门走出来，眼神很精明，看起来五六十岁。
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“就是你要租房子？”她看着雅琪上下一打量。
“是，我叫崔雅琪，来备考的学生，希望在这附近租间房子。”雅琪笑着说。
看到房东果然是一位寡居的老妇人，雅琪心里顿时有些安心，看来车夫没骗自己，这里应该靠谱。
“备考的女学生啊？”房东眼里带了些审视，“怎么大晚上的就你一个人，你家里人呢？”
“我是自己来的，家里人有事，抽不开身。”
“户籍证明总有吧？”
雅琪心一提，谨慎地说：“李大娘，我的行李都在火车上被偷了，户籍证明也在里面。不过你放心，明天我就写信回去，让家里人再开一个寄过来，您看行吗？”
房东看雅琪果然一件东西没有，狐疑道：“那可不行，这是租房的规矩。要是随便把房子租给你，万一出什么事，我可担不起责任。”
雅琪没想到这么棘手，不禁有些着急：“您就行行好帮个忙，我多出些钱，求您了。”
“是呀，李大娘，你就帮帮忙，房子租谁不是租，她一个姑娘家能有什么麻烦？”一旁站着的女人心善，出言帮忙说话。
车夫也凑过来：“就是，大晚上的，你让崔姑娘找谁去，万一在外面有个三长两短，您老过意的去吗？”
房东犹豫了一会，又仔细看了看雅琪，脸庞白净，穿着讲究，看着确实不像惹祸的人。
她语气缓和一些，点点头：“好吧，你住西厢房，一个月五块银原，先交三个月的，再多加一个月押金。”
“五块？这也太贵了。李大娘，外面一个独院才二十块银原。”车夫出言打抱不平，人是他介绍来的，结果被敲竹杠。
“我说强子，你这话什么意思？她不愿意就算了，我也不差这两个钱！”房东不耐烦翻了个白眼。
“愿意愿意，我这就拿钱。”雅琪真怕今晚露宿街头，怎么也得等自己熟悉周边情况后再理论。
她递给房东大娘十五块大洋：“这是租金，您收著。”转身又给车夫一块：“多谢大哥大嫂，今晚受累了。”
“这，这，太多了……”车夫把伸出的手又缩了回去。
“不值什么，以后我们就是邻居，该互相关照，大妹子快拿回去。”车夫的妻子也上前劝说。
雅琪一把塞进她手里：“这是应该的，嫂子不要推辞了。”
女人不好意思看了看手里的大洋：“行，大妹子，我就厚颜收下了。以后有要帮忙的，尽管说话。”
“别白话了，也不看什么时候。走，我带你去屋里。”房东大娘打着哈切，直接打断两个人的对话。
雅琪跟在她后面去了西厢房。门推开，靠墙一张大炕，旁边还有一个陈旧的大衣柜，另外桌椅板凳都有，看着倒齐全。
“行了，我走了，你自己收拾。院里有水井，厕所在我屋东边。”房东大娘说完，打着哈?走了。
雅琪看着黑漆漆的屋子苦笑，这有什么可收拾的，自己什么没有。还好现在天不冷，要不今晚得冻死。
她拿起扫把，就著月光，把大炕扫得干干净净。和衣躺上面，
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