朝歌城的暮色如纱，轻轻笼罩着王宫偏殿。檐角铜铃在晚风中叮当作响，仿佛在诉说千年的思念。
瑶姬倚坐在青玉榻上，目光落在那张陌生又熟悉的脸庞上。那是她日思夜想的儿子，如今已然长大成人。她苍白的手指轻抚过杨戬眉心的天眼金纹，指尖微微颤抖，仿佛怕碰碎了这个在梦中才会出现的场景。
“我儿...”她轻呼，声音如同叹息般飘散在空气中，“你长得比我想象的还要像你父亲。”
杨戬单膝跪在榻前，看着母亲披着素白纱衣，岁月的消磨带走了她往日的仙光，却磨不灭那双眼中的温柔。此刻那眼中正映着摇曳的烛火，也映着他怔忡的脸。这个能在战场上所向披靡的战神，此刻却像个迷路归家的孩子。他小心捧著母亲瘦削的手腕，仿佛能感受到那里残留的桃山锁链留下的紫红淤痕。
这个简单的动作让杨戬突然鼻尖发酸——上一次这样和母亲接触，还是七岁时发烧昏沉，母亲用沾了仙露的衣袖为他降温。
“与为娘说说可好？”瑶姬凝视著杨戬的脸，如同要用目光将这张脸永远镌刻在心间，“那些...我不在你身边的岁月。”
“父亲他...”杨戬盯着雨洼里破碎的灯影，“自从您被带走，再没笑过。”
记忆的闸门缓缓开启。那位曾经挺直腰背教他认书的书生，某夜之后突然佝偻了脊背。七岁的杨戬常常看见父亲对着西窗自言自语，窗台上永远摆着半块未曾吃完的桂花糕——那是瑶姬最爱的点心。
“痛失吾爱，举目破败。”杨戬无意识地摩挲著母亲的手背，那里仿佛还刻着父亲曾经写在所有书简扉页的文字。后来，父亲甚至不再提笔，而是在案头直接刻下这八个字。
瑶姬的指尖陷入衣袖。她想起被押赴桃山那日，透过天兵铠甲缝隙看到的最后景象——杨天佑抱着啼哭的杨婵，另一只手死死拽著杨戬的衣领，眼中满是不舍和绝望。
“妹妹那时才这么高。”杨戬比划著，忽然绽开一抹苦涩的微笑，“总揪着我的头发喊‘大哥背’。父亲病重那会儿，她天天趴在药炉前扇火，小脸都熏黑了。”
杨戬讲述的声音越来越轻，父亲咳血的夜晚，邻居大婶偷偷塞来的炊饼，那个雪天来带走他和妹妹的神秘道人...说到玉鼎真人收他当为徒，瑶姬突然攥住他的手。
“疼吗？”她抚过杨戬掌心练?留下的茧。
杨戬摇头，却想起十五岁那年被天雷劈中脊背的剧痛。当时师父说：“想要救母，先学会挨打。”现在那伤痕早已恢复，他也永远不会告诉母亲。
“对不起...娘该早点挣脱枷锁...”
“不是您的错！”杨戬声音哑得吓人。“天庭习惯把错误推给反抗的人，该羞愧的是制定荒唐规则的那些。”
夜雨渐歇。一缕月光破云而出。杨戬突然单膝跪地，额头抵著母亲的手背：
“孩儿发誓，等做完答应大王的事。我们一家人再也不分开。”
晨露未晞时，瑶姬就醒了。
她轻手轻脚地推开杨戬的房门，杨戬正在收拾著行囊，最上面压着一块玄鸟纹玉佩——那是子寿昨夜差人送来的。
“这么早就要走？”瑶姬的声音惊得杨戬手中动作停下。
“西岐路远...”杨戬话到嘴边又咽下。他不能告诉母亲此行是否凶险。
瑶姬忽然按住他系包裹的手。她的指尖冰凉，像桃山终年不化的雪：“我们才刚团圆，就又要分离吗？”一滴泪从她脸上滑下，“不能晚些再去？”
“西岐局势瞬息万变。”杨戬为母亲拢好肩上的薄裘，“孩儿早去一日，伯邑考便少一分危险。”
瑶姬忽然抓住他的护腕。这个动作让两人都怔住了——那个曾经的仙子却无法克制住自己的情感，此刻却像个寻常农妇般拽著即将远征的孩子。
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“娘知道拦不住你。”瑶姬指尖泛起微光，拿出一个平安符。“只希望你能平安归来。”
“二郎。”瑶姬突然唤他乳名，手指轻抚他的脸庞，“娘被镇压这些年，全靠看着云层里偶尔闪过的金光才能熬过来——那定是你开天眼时漏下的。”
杨戬浑身一震，眼中泪光闪烁。他从未知晓，自己苦练神通时的每道眸光，都成为刺透桃山黑暗的星辰，成了母亲熬过漫长岁月的希望。
“去吧。”瑶姬退后一步，周身泛起月华般的清光，“让天下人也看看，我儿眼中金光。”
当杨戬跨出院门时，朝阳正好掠过檐角。他不敢回头，因此错过了瑶姬扶著门框缓缓滑坐在地的背影，也错过了杨婵从一旁冲出抱住母亲的画面。他怕一回头就会改变主意，怕心中的柔软会让誓言化为泡影。
朝歌城头，残阳如血。
费仲扶著斑驳的城墙砖石，指腹摩挲过砖缝里新生的苔藓。远处官道上，无数百姓正化作天地间的黑点。他忽然想起二十年前那个雪夜，自己与尤浑也是这样的小黑点——两个蜷缩在城墙根的饿殍。
“你在看什么？”尤浑的声音从背后传来，腰间玉佩叮当作响。
费仲没有回头，任风掀起他绣著的官袍下摆：“我在看这天下。”
这句话让两人都怔了怔。尤浑踱步到并肩处，从袖中掏出个油纸包。里头两块枣泥糕，还冒着热气。他递给费仲一块，自己那块却只捏在手里。
尤浑突然说，“这可比我们当年分食的半块炊饼味道好多了。”
费仲咬糕的动作顿了顿。记忆里十五岁的三皇子子寿打马而过，狐裘大氅扫落积雪。那少年皇子勒马回望时，他们不会想到，这一眼就改变了两个乞丐的命运。
“曾几何时...”费仲嗓音发紧，“我俩不过是逃荒来的流民。”
城墙下传来工匠们的吆喝声。三百名精挑细选的匠人正在整装，他们要去北海修建新城。费仲盯着人群——似乎看见了当年饿得直不起腰的自己。
尤浑忽然指向远方：“你看那。”
朝阳下，隐约可见学宫的轮廓。不少孩童正在其中诵读《商颂》，稚嫩的声音随风飘荡，其中不乏流民之子。
“不会了。”尤浑捏碎掌心的糕点，碎屑随风散向城内炊烟袅袅的街巷，“有大王在，不会了。”
费仲突然笑出声，一拳捶在尤浑肩上：“好了好了！”他故意拔高音调，像平日谄媚时那般夸张，“我俩不过是大王手下的宠臣，怎么还讨论起国家大事来了？”
尤浑配合地弓腰搓手，瞬间变回那个油滑弄臣：“是极是极！招募工匠可浪费不少时辰了。”他挤眉弄眼，“大王只给了一年期限吧？”
费仲望见北海方向。他整了整官帽，突然正色道：“若我回不来...”
“胡说什么！”尤浑猛地打断，却又在下一刻软了语气，“北海早已安定，你就去修建个城池能有什么事。”
费仲大笑着步下城阶。工匠们立刻围上来，人群如潮水般裹着他往北门涌去。走出很远，他突然回头——
尤浑仍立在城头，瘦削身影被朝阳拉得很长。那人举起酒壶遥敬，袖口露出当年冻伤的疤痕。
“加快行?。”费仲对?行之人高声道，“要赶在明年下雪前回来。”
夜风送来城头隐约的喊声，散碎不成语句，但费仲知道，那定是尤浑在喊：“...早日凯旋！”
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