暴雨如注，豆大的雨点砸在圣玛利亚教堂古老的石砖上。秦怀川推开钟楼厚重的橡木门，右手扶了扶被雨水打湿的金丝眼镜。他的黑色风衣下摆已经湿透，在身后拖出一道水痕。

"现场保持得如何？"秦怀川的声音低沉而清晰。

"完全封锁，等您来勘查。"守在门口的警员递过手套，"林队长在里面等您。"

钟楼底层弥漫着潮湿的霉味和一丝若有若无的血腥气。教堂司事赵明远仰面倒在通往二层的木楼梯旁，胸口插著一根断裂的钟绳，暗红色的血液在地板上晕开一片。他的右手紧握著一块老式怀表，表面玻璃已经碎裂，指针永远停在了12点07分。

秦怀川蹲下身，动作利落而精准。他先检查了死者的瞳孔，又轻轻抬起死者的左手腕。

"尸僵已经形成，死亡时间大约在昨晚11点到凌晨1点之间。"他的手指轻触死者颈部一处淤青，"先被钝器击打后脑致晕，然后..."指尖移到胸口的钟绳伤口，"被这根断裂的钟绳刺穿心脏。"

林夏从二楼走下来，黑色警靴在木楼梯上发出沉闷的声响："附近居民反映，昨晚11点半左右听到钟声异常，比平时多敲了七下。保安赶来时发现门是从内部锁上的，不得不破门而入。"

秦怀川站起身，目光扫过整个现场。钟楼内部呈圆柱形，高达15米，中央悬挂著一口巨大的铜钟。他的视线最终停留在铜钟下方的木质平台上，那里有几滴尚未完全干涸的蜡油，排列成规则的圆形。

"凶器确认了吗？"他指向死者胸口的粗麻绳。

"就是这根钟绳，"林夏点头，"但断裂的上半部分不见了。更奇怪的是..."她指向二楼的钟绳固定处，"断口距离铜钟有近三米的高度。"

技术员小张突然从钟楼角落喊道："秦队！这里发现一块融化的蜡块，里面包裹着金属碎片！"

秦怀川快步走去，蹲下身仔细查看。蜡块呈不规则的椭圆形，直径约5厘米，内部隐约可见几片锋利的金属。他小心地用镊子夹起一片，在灯光下观察。

"这不是意外，"他站起身，镜片后的眼睛闪过一丝锐光，"而是一起精心策划的谋杀。"

教堂档案室里，秦怀川修长的手指快速翻动着账本。窗外雨势渐小，但潮湿的空气让纸页边缘微微卷曲。

"找到了。"他的指尖停在一页账目上，"过去三年，每年修缮基金的支出都比预算高出20%，但实际修缮记录只有预算的一半。"

林夏凑近查看："有人贪污了修缮款？而且数额不小。"

"查查负责修缮工作的人。"秦怀川合上账本，"特别是能自由进出钟楼的人员名单。"

十分钟后，他们站在了执事孙志强的办公室门前。敲门后，一个五十多岁的男人开了门，花白的头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛闪过一丝慌乱。

"孙执事，昨晚11点到凌晨1点，你在哪里？"秦怀川开门见山。

孙志强推了推眼镜："我在家休息。我妻子可以作证。"

秦怀川注意到他右手虎口处有一道新鲜的灼痕："你的手怎么了？"

"前天点蜡烛时不小心烫的。"孙志强迅速将手背到身后。

回到钟楼现场，秦怀川站在铜钟下方，仰头观察著断裂的钟绳。雨水从钟楼的石缝中渗入，滴落在他的肩头，但他浑然不觉。

"林夏，你看这个断口。"他指著钟绳末端，"边缘有烧灼痕迹，不是自然断裂。而且..."他从证物袋中取出那块蜡块，"这些金属碎片边缘有精密的锯齿。"

技术员小张匆匆跑来："秦队！我们在钟槌上发现了蜂蜡和铜锈的混合物！而且钟绳固定处的金属扣有新鲜划痕！"

秦怀川的眼中闪过一丝了然："这是一个精心设计的延时杀人装置。"他转向林夏解释道："凶手在钟绳上安装了特制的金属钩，连接浸泡过松脂的麻绳。然后在特定位置固定蜡烛..."

"当蜡烛燃烧到预定位置，会引燃麻绳，导致钟绳断裂！"林夏恍然大悟，"所以才会多敲了七下钟声！"

"没错。"秦怀川点头，"而能做到这一点的，只有熟悉钟楼机械结构的人。"

证据很快确凿：孙志强不仅是钟表修理爱好者，上周还购买过特种麻绳和蜂蜡。在他家中搜出的工具组与现场金属碎片完全吻合。审讯室里，面对铁证，孙志强终于崩溃：

"他发现了我挪用修缮款的事...三十年！我为这个教堂奉献了三十年！"

结案后，林夏站在雨后的钟楼下："秦队，你是怎么发现这个蜡烛机关的？"

秦怀川推了推眼镜："三个关键细节：第一，蜡油滴落的间距完全一致；第二，怀表停在12:07，正是钟声异常的时间；第三..."他顿了顿，"孙志强手上的灼痕。松脂燃烧的痕迹与普通蜡烛完全不同。"

夕阳的余晖中，秦怀川的身影被拉得很长。钟楼的影子投在草地上，仿佛一个巨大的问号。又一个谜题解开，但这座城市的阴影里，永远藏着下一个等待破解的案件。

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