“第三个？”

柯南立刻抓住关键词，“爷爷，十年前的案子不是死了三个人吗？老汤姆的师傅、钟表店老板、送钟油工人。现在老汤姆和威尔逊被杀，相当于重复了前两个死者的身份，那下一个该是‘送钟油工人’的对应角色了？”

里德爷爷嘴唇哆嗦著：“送钟油的……老吉姆……他十年前就搬走了，听说去了外地……”

“不一定。”柯南摇头，“‘调钟者’未必是特指某个人，也可能是从事与‘调整时间’相关职业的人。比如……”

他突然看向窗外，雾气中隐约传来“当当当”的报时声，不是钟楼的丧钟，而是镇上各处钟表店的挂钟在报时，“比如，负责校准全镇钟表时间的人。”

毛利小五郎一拍大腿：“对！校准时间！这就是‘调钟者’！”

柯南的目光落在本森身上：“本森，你师傅威尔逊除了修表，还负责校准镇上的公共时钟吗？”

本森点头：“是的，镇广场的大时钟就是老板在负责校准……”

他突然脸色煞白，“难道……下一个目标是广场的时钟？或者……负责校准的人？”

系统提示音再次响起：

【警告：第三起案件预告已触发，目标指向“调钟者”。请参与者尽快锁定目标，阻止凶案发生。副本剩余时间：6天22小时。】

“必须找到‘调钟者’！”兰焦急地说，“不然下一个受害者又要……”

“等等。”柯南突然蹲下身，捡起威尔逊尸体旁的半枚齿轮，又想起老汤姆手中的布料碎片，“你们有没有发现，两起案件的物证都很‘刻意’？老汤姆攥著布料，威尔逊攥著齿轮，像是凶手故意让我们发现的。”

“故意的？”毛利小五郎皱眉，“凶手为什么要这么做？”

“为了误导。”柯南的目光扫过里德爷爷的拐杖和杰克的袖口，“或者，为了嫁祸。”

他突然走向里德爷爷：“爷爷，您的拐杖能让我看看吗？”

里德爷爷一愣，下意识握紧拐杖：“你要看这个干什么？”

“拐杖底部的泥渍，和杰克袖口的泥渍一样，都来自东边矿坑。”

柯南直视著里德爷爷的独眼，“您说您腿脚不便，为什么拐杖上会有矿坑的泥？”

里德爷爷脸色骤变，独眼闪过一丝慌乱：“我……我昨天路过矿坑附近，不小心踩进去了……”

“路过？”柯南追问，“矿坑在镇子最东边，您住的地方在西边，什么路需要路过矿坑？”

杰克突然开口：“里德爷爷昨天确实去了矿坑！我看到他了！他……他拿着一个油桶，鬼鬼祟祟地在矿坑入口附近转悠！”

“你胡说！”里德爷爷猛地用拐杖敲击地面，“我是去……去捡柴火！”

“捡柴火需要带油桶？”柯南指著里德爷爷拐杖顶端的钟面雕刻，“还有，您这拐杖的雕刻工艺，和威尔逊店里那个上锁木箱的花纹很像，都是十年前流行的样式。十年前，您和老汤姆的师傅、威尔逊，是不是很熟？”

里德爷爷的呼吸变得急促，独眼死死盯着柯南：“小孩子别乱猜……我和他们只是普通邻居……”

“普通邻居？”柯南拿出老汤姆手中的布料碎片，“这块深蓝色制服呢料，和您十年前当镇上治安员时穿的制服颜色一样。老汤姆死前攥着它，是想告诉我们凶手穿的是治安员制服，或者和治安员有关联？”

这是柯南的大胆推测，但他注意到里德爷爷听到“治安员”三个字时，身体明显一颤。

“够了！”毛利小五郎突然打断，“柯南，别再瞎猜了！没有证据就不要随便怀疑老人家！”

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他转向里德爷爷，“老爷子，您别介意，小孩子不懂事。现在最重要的是找到‘调钟者’，防止第三起案件发生！”

柯南看着里德爷爷闪烁的眼神，没有再追问。

他知道，现在还缺少关键证据。

但里德爷爷的反常表现，以及他与十年前案件的潜在联系，让他成为了重要嫌疑人。

“兰姐姐，”柯南低声说，“你注意里德爷爷的拐杖，还有他手上的皮肤。虽然他说腿脚不便，但手指关节很粗大，像是经常使用工具的人。”

兰点点头，悄悄观察著里德爷爷。

就在这时，钟表店外传来一个清脆的女声：“请问，这里发生什么事了？”

众人转头，只见一个穿着复古连衣裙的年轻女子站在门口，手里提着一盏精致的马灯，雾气在她身边缭绕，显得格外清丽脱俗。

她的目光扫过屋内的尸体，没有太多恐惧，反而带着一丝好奇和探究。

“你是谁？”毛利小五郎警惕地问。

女子微微一笑，声音温柔：“我叫艾琳，是刚搬到镇上来的画师。听到这边有动静，就过来看看。”

她的目光落在柯南身上，微微一怔，“这位小弟弟，你好像很擅长观察呢。”

柯南心中一凛。

这个艾琳出现的时机太巧合了，而且她的镇定远超普通镇民。

她的眼神锐利，不像个普通画师。

“画师？”柯南打量着她，“您的画具呢？”

艾琳晃了晃手中的马灯：“出来得急，没带在身上。不过，”她的目光转向威尔逊工作台上的预告信，“我刚才在来的路上，看到一个人影慌慌张张地跑进了镇广场的钟楼，手里好像拿着什么金属工具。”

“镇广场的钟楼？”兰立刻反应过来，“那里的大时钟是威尔逊负责校准的！难道‘调钟者’指的是那个钟楼？”

柯南眼神一凝：“艾琳小姐，您看清楚那个人的样子了吗？”

“雾太大了，没看清脸，”艾琳摇头，“但我注意到他袖口沾着白色粉末，像是……粉笔灰。”

粉笔灰？

柯南立刻想起第一封预告信信封内侧的白色粉末。

难道凶手刚刚去过镇广场的钟楼？

“走！去镇广场！”毛利小五郎立刻喊道，“不能让凶手再下手了！”

众人跟着毛利小五郎冲出钟表店，艾琳也提着马灯跟在后面。

浓雾中，镇广场的钟楼轮廓若隐若现。

当他们靠近时，突然听到钟楼内部传来“哐当”一声巨响，像是金属撞击的声音。

“不好！凶手在里面！”柯南大喊，率先冲进钟楼。

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