温泉雾气中，沈砚宁的指尖抚过周屹深腕间佛珠，触到第七颗珠子内侧刻着的“宁”字，那是他去年在她生辰宴后，用瑞士军刀一点点凿出来的。这个发现曾让她整夜攥著枕下的蝴蝶发簪辗转难眠，此刻却成了撬动他心底隐秘的支点。

“先生总说轨距容不得半毫米误差，”她望着他镜片后流转的眸光，忽然用他教的铁路术语切入，“可您的?治选择，却像钱塘江的流沙层般深不可测。”

周屹深正在擦拭金丝眼镜的手顿住，“北洋?府是座腐朽的老房子，梁柱早被蛀虫啃空，北洋?府的铁路权能卖，矿产能押，”他忽然将眼镜重重扣在鼻梁上，“但我的轨距不能错。”他屈指叩击池边汉白玉栏柱，发出金石之音。

沈砚宁望着他锁骨下狰狞的旧疤，那是1920年霞飞路枪击案的印记。“南京呢？”她追问，“先生明知他们与军阀、洋人勾连，用铁路债券填军费窟窿，为何又举著青天白日旗？”

“因为孙中山先生的《建国方略》里，”他忽然从池底捞起片银杏叶，叶脉在水中舒展如铁路网，“画着我在伦敦?经学院时做的白日梦——全国铁路两万英里，贯通南北东西。”他冷笑一声，“南京的衮衮诸公连两万英尺都修不起，但他们的公文能让我拿到德国钢轨的进口批文，能让我的测量队进出任何禁区。”

水汽漫过沈砚宁睫毛，她想起在他书房见过的《资本论》译本，书脊内侧用铅笔写着“星星之火”。“塿产党呢？”她压低嗓音，仿佛怕惊醒池底的硫磺气泡，“您冒死送进苏区的不是枕木，是捷克式机枪、药品......”

周屹深的瞳孔骤然收缩，像瞄准镜锁定猎物的刹那。沈砚宁屏住呼吸，听他喉间滚出的话音比钱塘江的潮声更沉：“国民党是裱糊匠，塿产党是抡锤子的人。我给前者当管家，给后者递工具，是因为他们的蓝图上......” 他指尖划过她眉心,“画著没有主子与奴才的铁路，每寸枕木下都埋著平等的种子。”

他忽然扳过她的肩膀，让她直视池水中两人交叠的倒影：“你看这池子里的水，表面漂着花瓣，底下沉着硫磺。”他的指尖划过她后颈的朱砂痣，“我在南京的会议室里替日本人算关税，在苏区的窑洞里替他们画铁路蓝图。两边都骂我是汉奸，可两边都离不开我，这才是最安全的位置。”

池边的煤气灯忽然爆响，灯芯溅出的火星映得他眼底通红。“砚宁，”他的声音忽然柔得像哄她儿时背《饮冰室文集》，“爱国从不是选边站队，是像铁轨那样......”他抓起她的手按在自己心口，“哪边能让这土地长出新苗，就往哪边延伸。”

沈砚宁想起他书房暗格里的双面账本，一面记着盐税抵押的铁路债券，一面记着苏区流通的布币汇率。“先生就像道岔工人，”她忽然苦笑，“在两条铁轨间不停扳动方向。”

“道岔工人？”他忽然大笑，震得池边糖桂花簌簌落水，那笑声与1925年五卅运动时，他在罢工集会上的演讲同样苍凉，“不，我是埋在路基里的炸药，是连接新旧世界的过渡轨。”他抓起她的手按在自己胸口，“等新火车碾过我的轨距，他们会把我撬起来熔成新钢水，可每粒钢水里都有你父亲的血，有我的骨，有我们这代人铺过的每寸铁轨。”

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雾气渐散，晨光爬上池边岩石。沈砚宁望着他棱角分明的下颌线，忽然明白为何他总在深夜抚摸父亲的怀表。那不是怀念过去，是在计算新旧世界交替的时差。

“砚宁，”他忽然摘下眼镜，露出眼底密布的血丝，“你以为我支持的是某个政党？我支持的是让中国人能挺直腰杆走在自己铁路上的未来。”他指尖掠过她泳衣肩带，“不管是谁，只要能铺就这样的铁轨，我就替他搬枕木、扛钢轨，哪怕最终被当作旧钉拔起。”

“先生不怕史书把您写成投机者？”她轻声问。

“史书？”他忽然将糖桂花扔进池中，看它随波逐流，“等后人坐着国产火车跨过祖国山河时，谁还会在乎桥墩里埋的是北洋的砖还是南京的瓦？他们只会记得，这座桥是中国人自己修的。”

“砚宁，”他的手掌轻轻抚过她湿漉漉的发顶，镜片后的眸光比任何时候都温柔，“以后你修铁路时，记得在弯道处多留两毫米轨距。”

他指尖划过她后颈的朱砂痣，“那是给未来的火车头留的容错空间，也是给我们这些旧道钉留的......”他顿了顿，喉结滚动，“留的体面。”沈砚宁抬头，看见他镜片上凝结的水珠，分不清是温泉的水汽还是未落下的泪。这个男人的血管里，流的是比血更烫的东西,是熔了旧世界、铸新乾坤的铁水。

温泉水泛起细浪，沈砚宁忽然伸手抱住他，将脸埋进他肩窝。那里有淡淡的硝烟味，混著雪松与硫磺，是她从小闻到大的、属于周屹深的味道，那是旧世界的硝烟，也是新世界的火种。

“冷吗？” 他轻声问，声音里带着久违的温柔。

沈砚宁摇摇头，将脸更深地埋进他怀里。她听见他的心跳，像铁轨下的道钉，一下下，坚定而沉稳。远处的汽笛声再次响起，这一次，她不再害怕，因为她知道，在黑暗的旧世界里，总有像周屹深这样的人，用血肉之躯做枕木，用信仰做道钉，铺就一条通向光明的路。

“先生，”她轻声说，“我好像有点懂了。信仰不是天上的星星，是脚底下的枕木，虽然埋在泥土里，却能托着火车，驶向远方。”

周屹深低头看她，镜片后的眸光里有欣慰，有疼惜，还有一丝释然。“我的囡囡长大了，”他轻声说，“长大了，就能替先生继续铺铁轨了。”

沈砚宁抬头，看见他眼中的光，忽然想起紫藤花架下的那个午后，他教她认铁路债券时的模样。那时的她不懂什么是家国大义，只记得他袖口的雪松香，和怀表滴答的声音。如今她终于明白，有些信仰，从来不需要大声宣告，它藏在每一颗道钉里，每一根枕木里，藏在像周屹深这样的人，日复一日的坚持里。

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