海上。
夏日的对马海峡，阳光热烈，暖风拂面。毛文龙与孙博的船队，刚刚结束在朝鲜釜山岛的休整，重新扬起风帆，向著萩城出发。这已经是他们自登州启航的第六天了，夏季的洋流像是大自然给予的助力，推著船只轻快地北上，航速较往日快了许多。
回想起出发的前两天，海上的颠簸让许多将士苦不堪言。海浪的拍打下，船体随着波涛剧烈摇晃，将士们被晃得头晕目眩，胃里翻江倒海，不少人吐得昏天暗地，仿佛五脏六腑都要被吐出来。经过在釜山岛一日的停歇，大家终于缓过神来。如今，他们已基本适应了海上的起伏，步伐也不再踉跄，稳稳地在甲板上忙碌著。
甲板中间，一群士兵跟船员围的水泄不通。最中间是刘黑虎与郭强二人正在众人的助威下掰手腕。郭强额头青筋暴起，眼看就要落败。起初郭强是瞧不上刘黑虎这种草寇的，但是那日在王府看到衡王对他很是欣赏，所以也就没有了太多的偏见。经过在文山大营与这几日在船上的短暂相处，刘黑虎表现出来的勇猛、仗义、豪爽让郭强心服，二人彻底成为了好友。但是每日在船上掰手腕也成了二人的重要节目，两人互有胜负，谁也不服谁。
毛文龙独自站在船头，一身的白衣，白靴，身姿挺拔而壮实。海风肆意地吹过他坚毅的面庞，猎猎作响的衣角仿佛在诉说着他内心的波澜。这几日，通过孙员外细致的描述，他对长州藩藩主毛利辉元有了深入的了解。二十年前，那场决定日本命运的关原之战，毛利辉元作为西军主帅，意气风发，踌躇滿志，本欲在战场上一展宏图，奠定天下格局。然而，盟友的临阵倒戈，让他的军队瞬间陷入绝境，一败涂地。那场战役的失败，成为了他人生的转折点。
此后，德川家族建立幕府，掌握了日本的最高权力，毛利辉元及其长州藩便开始了漫长的被打压之路。长州藩的封地被大幅削减，曾经广袤的领土如今只剩下狭小的一隅。连衡王心心念念的石见山银矿，也被德川家族夺走。失去了重要财源和大片土地的毛利辉元，仿佛失去了灵魂，一蹶不振。曾经那个在战场上叱吒风云的英雄，如今只能在酒中麻痹自己，浑浑噩噩地度日。
幕僚院制定的策略中，联合其他对幕府不满的大名是至关重要的一步，而毛利辉元无疑是最佳的合作人选之一。但毛文龙心中却满是疑虑，眼前这片广阔无垠的大海，就像他对毛利辉元的未来期望一样，充满了未知。这位被打倒的藩主，是否还有勇气和力量重新站起。
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青州。
视线转到安宁堡，地头上百姓情绪愈发激动。许多人还记得，当日衡王说要免税时，王喜就在场，当时他因为衡王替他解决了流民带来的困扰，对衡王的?策可以说是鼎力支持。可如今流民问题解决了，青州府税收问题又出来了。他现在这副嘴脸，看似在跟百姓商量，实则是通知百姓交税。
一阵急促的马蹄声传来，众人停下吵闹，转头望去，只见衡王一马当先率领着颜先生与王奎几人朝这边疾驰而来。管家王福和陈良赶忙迎上去，附近其他人则接到管家命?让王府侍卫拦在远处。陈良跟王福向衡王行礼后，简要描述了事件经过，也说明了百姓现在群情激愤。然后陈良讲述了自己的判断。前两天衡王在兴登堡看到的景象以及今日这场收税闹剧，背后主要推手是以李旭光为首的城内地主士绅。衡王询问了李旭光的情况，得知他本是个纨绔，父亲死后接手家中田产，平日里与青州府上下交往密切，借此他每年交的赋税还没有他实际土地的十分之一，而且他家的田地在青州城附近的租子是最高的。他们极力撺掇知府向屯堡征税的原因是他们的佃户相互串联，准备在收完这一茬小麦后来加入屯堡。如果真要是这样，那这些人的土地基本都要荒废了。所以他们想要通过官府加重屯堡百姓负担，让佃户们抛弃幻想，安心种自己家的地。
听到这些混账逻辑，朱古力都快气笑了，这群混蛋什么脑回路，看到别的百姓过的比自家佃户强，考虑的不是自己是不是应该让一些利给自家佃户，来让他们过的更好，而是考虑怎么把过得好的百姓给毁了，好让自家佃户放弃幻想，甘心被他们压榨。
了解大致情况后，衡王心里已经是怒火滔天。他让侍卫放开阻拦。王喜带着众人急忙赶来向衡王行礼，不待他张口，衡王面带怒色地说道：“王知府好手段啊！灾民无家可归时，你不闻不问；灾民饿死城外时，你视而不见；就连本王在城外设粥棚赈济灾民，你作为青州父母官，竟一粒米都舍不得出！百姓现在还连自己种的一颗粮食都没吃上，你这就等不及了？还有你们这些乡绅！”衡王用马鞭指向知府身后那些锦衣华服、大腹便便的地主，“你们巧取豪夺百姓土地，让他们无家可归，然后租子还一年比一年高！佃户们辛苦劳作一年，却连家人都养不活！你们怎如此狠心？你们的良心都让狗给吃了吗？你们想过吗？若大明的地主都如你们这般，把百姓逼到绝路，他们会怎样？当年太祖起兵的原因，你们都忘了？真到那时，你们觉得他们第一个会杀谁？”朱古力真的动了肝火，他上辈子读历史，最痛恨大明的这些士绅地主和藩王，是他们一步步把百姓推向流贼，让大明根基动摇。他本想与这群人和平相处，却没想到自己身为藩王，都无法遏制他们的贪欲。
正欲继续斥责，面前的李旭光开口道：“殿下莫要偏袒这些百姓，交税本是天经地义，王大人也是履行职责……”话未说完，只听一声鞭响，李旭光双手死死的捂著脸，鲜血从指缝中流出，一双手都被染红了，眼神中满是恐惧与隐藏的怨毒……
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