中午十二点半，镇招待所。

门“吱呀”一声打开，热风裹着尘气灌进屋内。

张翠娥一脚踏进门槛，额角还挂著未干的汗，手里紧攥著那张刚刚办完手续的产权合同，神情略显疲惫，却藏着一丝喜色。

“娘！！”

她话都还没出口，李彩凤就“唰”地一下从床边冲了过来，像扑火似的抱住她的腰。

“你怎么才回来啊！我和桂花都快吓死了！”

她的声音微微发颤，眼睛却倔强地睁大，不肯落泪。

“我们……我们以为你是不是出事了……”

李桂花也跟上来，眼圈红得吓人，嘴唇抖了又抖，一句话憋了老半天才挤出来。

招待所的屋子虽然不大，但在她们眼里，就是这个新世界的全部。

从母亲推门出去那一刻，她们就坐立难安。

每一分每一秒，窗外有风声，她们就以为娘倒了；有狗?，她们就怕是有人来抢东西。

哪怕外面只是个破旧小镇，但对她们来说，娘不在，就是一片荒野。

张翠娥一怔，愣了片刻才反应过来，眼中一酸，却什么也没说，只是伸手揉了揉两个孩子的脑袋，声音压得很低：

“娘能出啥事？娘是去给你们找命的，不是送命的。”

她伸出手，晃了晃那张有点褶皱的合同，像是展示战利品，也像是在给孩子们递一颗定心丸：

“铺子买下来了，明天就能动工。”

李彩凤和李桂花顿时抬起头，眼里像是被点燃了光。

“真的？！”

两人几乎同时问出口。

她们不是不相信娘，而是这一切来得太快、太不真实。

昨天她们还躺在李家破炕上喝野菜糊糊，今天却住进了招待所，吃了红烧肉、鸡蛋油条，现在连铺子都买下了？

这……真的是她们的生活吗？

张翠娥点点头，目光坚定：“真的。”

她从不夸大、不许诺，但这句“真的”，沉甸如山。

李彩凤咬住下唇，小心翼翼地问。

“那……咱以后，是不是能有自己的摊子？能天天吃饱？还能、还能上学？”

“想要什么都可以。”

张翠娥看着她，眼神柔中带着一丝狠。

“只要你们撑得住，娘就一定能带你们过上不一样的日子。”

说完，她拍拍她们的背。

“先别做梦了，饿坏了吧？走，娘带你们吃顿有肉的。”

李彩凤和李桂花对视一眼，眼里闪著一股从未有过的光亮。

那是一种名?希望的东西，第一次，从娘的背影里长出来，朝着明亮的路延伸出去。

十分钟后，镇上的“王胖子牛肉面馆”。

热腾腾的大碗牛肉面端上来，红汤翻滚，面条劲道弹牙，厚厚几片牛肉盖在面上，撒著香菜葱花，油光锃亮，一上桌香味就差点把桌子掀翻。

李彩凤眼睛都亮了，咽了口口水，小声惊呼：

“娘……这也太香了吧！”

李桂花鼻子一抽抽，咕嘟一声咽下口水。

“比年三十晚上的饺子还香！”

张翠娥笑了笑，从柜台拎回来两瓶冒着凉气的汽水，瓶身上结著细密的水珠，一手一瓶递给她们。

“来，尝尝这个，城里人吃饭都配这个。”

李彩凤拧了半天才“啪”一声拧开瓶盖，刚灌一口，瞬间被冲得一激灵：

“嗤——！哎呀，好喝！有点像糖水炸锅了！”

李桂花小口小口抿著，眼睛瞪得像铜铃：

“我以前还以为汽水是骗人的，原来是真的！”

张翠娥低头吃面，面上没笑，心里却软成了水。

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她这些年吃尽了苦，最怕的，不是自己受罪，而是这两个孩子——

小小年纪就懂得忍，让人心疼。

可现在，这两个娃在阳光底下，吃热饭、喝汽水、脸上有笑。

她张翠娥，这一世就值了！

她不是非得吃什么牛肉，也不是非得喝什么汽水。

但她要让这两个女儿知道：从今天起，娘能带她们吃热饭、喝甜水，靠的不是男人，也不是娘家，而是娘自己的命。

吃到一半，她拿纸擦了擦嘴，起身走到前台，冲著那个正弯腰算账的胖老板娘笑着搭话：

“嫂子。”

老板娘一抬头，眯了下眼，旋即反应过来。

“哎哟，翠娥姐，你来镇上啦？！”

张翠娥笑着点头。

“是，这不路过你这儿，味儿好，就又来了。”

老板娘顿时笑了。

“那感情好！看你今天还带了俩孩子来，是搬到镇上了？”

张翠娥没避讳。

“嗯，刚买了铺子，打算扎根干活。”

老板娘原本还在低头算账，这句话一出，她手上的算盘珠子“哗啦”一声全错了格子，眼睛猛地抬起来，眼神跟见了鬼似的盯着她：

“你……你买铺子？！”

张翠娥点头，语气平稳：“镇西口那间破旧的粮票兑换铺，我看上地段，就买下了。”

老板娘张著嘴，一时间竟说不出话，足足愣了两秒，才反应过来。

“哎哟我天，你是真狠啊——那地方十年没人问，别人避得跟瘟神一样，你倒好，说买就买了？”

“这得多大的胆子？！”

张翠娥轻描淡写地回了句：“靠人靠不住，得靠锅。”

老板娘一瞬间像被点燃了似的，眼睛跟放光似的盯着她：

“我说翠娥你是真不一样了！这几年村里那么多人出来做生意，有几个能迈出这一步？”

说完，老板娘立马放下算盘，走出柜台，一拍胸口：

“成，既然你是真?，我给你搭个把手。”

“租房你去镇西头新扩的棚户区，那儿便宜，人少，女户口也好租。”

“装修找‘李木匠’，镇尾油漆铺后头巷子里，干活麻利又老实，不坑人。”

张翠娥点头，正要道谢，结果老板娘眼珠子一转，笑得意味深长地靠近半步：

“对了，我听人说——那个闹离婚，把房子当街卖了的……是不是你？”

张翠娥挑眉：“连你都听到了？”

老板娘这下压根憋不住，双手一拍桌子，小声爆笑：

“哎哟我去！果然是你啊！”

“我跟你讲，全镇都在传你！李老栓现在就是茶水配菜！先是偷人被捉奸，后来分家被你锤得跪地签字，房子还被你卖了换现金——你这操作，咱镇上从没见过！”

“连我家王胖子都说，你这一出，是戏文里都编不出来的‘人间清醒’！”

张翠娥语气还是不急不缓，像是一滴水落进井里，平静而深沉：

“不出手，他们只会把我当个哑巴穷货使唤一辈子。”

老板娘听了，顿时怔了一秒，随后竖起大拇指：

“行了，你说得对！女人不狠，地位不稳！你这气魄，我是真服了。”

“要是哪天你铺子开了，我头一个来给你捧场！”

张翠娥轻轻一挑眉，眼神带着点调笑。

“那你可记着，我这可不赊账。”

两人对视一笑，礼貌里带了点欣赏，客气里带了点认可。

这笑，是两个在风里雨里熬出来的女人，对彼此一种“咱都是自己人”的共识。

张翠娥转头，看着那两个正吃得香、喝得满嘴汽泡的女儿，嘴角轻轻一翘：

“人能不能翻身，不是看谁扶一把，是看你敢不敢自己跳起来。”

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