饭后，夌彩凤和夌桂花抢著洗碗，张翠娥没有阻拦，只在旁边轻声叮嘱：“洗干净点，筷子头别掉水里。”
一切收拾妥当，院子里热气腾腾，太阳透过石榴树叶撒下一地碎金。
张翠娥搬出上午买回的坛子，一只只在院墙边排开。
六只坛子，大的能装十几斤，小的也能装五六斤。坛口包著老旧棉布，被她细细擦了又擦，坛身用开水一遍遍烫过，去掉潮味。
这一步，她一点都不马虎。
腌菜，最忌脏，最怕杂菌。坛干净，菜才能不坏。
她把收进空间的菜一袋袋拿出来，南瓜、芥菜、白萝卜、青尖椒、嫩白菜心……分门别类洗净，用水一泡就是半个时辰。
夌彩凤搬了小凳子，坐在院子边剥蒜。
夌桂花蹲在一旁摘辣椒蒂，小手灵巧得很。
张翠娥系著围裙，卷著袖子，手里拿着一把老菜刀，刷刷刷，把萝卜切成半指厚的长条，芥菜劈成粗段，白菜心一层层拨开晾在竹篓里。
动作又快又稳，菜板上的刀光像流水一样干脆。
腌制第一步是脱水。
张翠娥撒了厚厚一层盐，把切好的萝卜和芥菜拌匀，用重物压着，让水分慢慢渗出来。
青椒和白菜要轻点处理，只撒一层薄盐，用手一遍遍揉搓。
揉到什么程度？
揉到青菜叶子发软，萝卜条弯成弧，辣椒表皮发亮，手一捏，能溢出微微水珠，那才算到位。
脱水期间，她一边忙，一边教两个女儿：
“芥菜要狠揉，泡出来脆。”
“萝卜切厚了，泡出来才不塌。”
“辣椒要带把泡，不然没味儿。”
夌彩凤学着学着手酸了，咬牙坚持；夌桂花一边揉一边抬头问：“娘，咱泡这么多，是卖吗？”
张翠娥笑着：“一半卖，一半留着自己吃。”
“人要是只想着自己，活不大；只想着卖，活不长；得两头顾，火才能烧得久。”
等菜脱了水，张翠娥又用晒干的香料：花椒、八角、小茴香，熬了一锅滚烫的香料水，晾温后浇进坛子。
手起，菜落，盐撒，水淋，一坛又一坛，坛口封好，绑紧麻绳，最后再盖上一层旧布防尘。
整个小院香气四溢，既有菜叶的清香，又有香料的温暖气息。
石榴树下，坛坛罐罐错落有致，院墙边挂著湿漉漉的抹布，黄昏光线里，一家人的未来，就这么一点点蒸腾开来。
张翠娥站在坛子前，轻轻抹了把额头上的汗，心里暗暗盘算：
“明儿个，再去多进点菜，腌够二十坛。”
“清晨的铺子，粥热，菜脆，锅响——咱的摊子，一定能开得红红火火。”
傍晚的小院。
太阳落了半边，院子里余晖洒在坛坛罐罐上，泛著暖融融的光。
张翠娥擦了擦手上的咸菜水，看着满院封好的坛子，心头微微松了口气。
一下午，娘仨忙得脚不沾地，菜也腌了，坛也封了，可心里头还是搁不下那边的铺子。
她拍了拍两个闺女的肩膀：“走，咱今儿不做饭了，出去吃。”
夌彩凤和夌桂花眼睛顿时一亮，小脸憋了一下午的馋劲儿瞬间炸开了。
铺子门口还亮着微光。
张翠娥推门进去，就看见赵寒云正蹲在地上，一手拿着锤子，一手在比量新梁的位置。
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整个铺子的墙体、屋顶、门窗，已经被拆得干干净净，连地上都扫过一遍，只剩下一副最原始的骨架。
木头堆在一旁，砖瓦归了堆，每一样都码得整整齐齐，看得出来，他做活极细，不肯糊弄。
赵寒云听见动静，回头一看——
张翠娥进来了，身边还带着两个小姑娘。
一大一小，穿得干干净净，手里还拎着布包，眼睛亮亮的，脸颊红扑扑。
赵寒云微微怔了一下。
他原以为张翠娥是孤身一人，一心拚命，却没想到，她身后还有两个这么懂事、干净、灵气十足的孩子。
心头那点冷冷硬硬的感觉，忽然就软了几分。
张翠娥走上前，扫了一圈铺子现状，眼里泛著满意的光：
“速度快，活干得细，这价钱，值。”
她说完，笑着又邀请：“走吧，一块吃饭去，我请。”
赵寒云闻言，眼神动了动，却还是摇头：“不去了。”
他站起身，拍拍身上的尘土，声音低哑又带着点憨：
“你们娘仨出去吃，我这身灰尘，去了也是扫兴。”
其实他心里很清楚——
自己混著打零工，天天灰头土脸，跟着她们娘仨一块吃饭，不合适。
也怕——
怕那两个笑得像小太阳一样的孩子，因为自己这副样子，失了兴。
张翠娥看了他一眼，也不勉强，只留下一句：“记得回去洗个澡，别让灰糊了肺。”
赵寒云嘴角微不可察地勾了勾，低头继续收拾工具。
张翠娥带着李彩凤和李桂花去了镇口的水仙饭馆，
今天要给闺女们改善一下。
点了一大盘——猪肉大葱馅饺子！
一上桌，热气腾腾，香味四溢，饺子皮薄馅大，油亮亮，扑面而来的葱香和肉香让人肚子咕咕叫。
李彩凤小声问：“娘，咱……咱能点这么多吗？”
张翠娥夹了一个放进自己碗里，淡淡说：“能吃多少点多少，今天，不用省。”
李桂花咽了咽口水，小心翼翼夹起一个，咬了一口——
肉馅爆开，葱香四溢，咬下去竟然还有点汁！
她眼睛都亮了，像捡到了大宝贝，手忙脚乱又夹了一个。
李彩凤一边吃，一边笑得眼睛眯成了月牙：“娘，我从来没吃过这么香的饺子！”
张翠娥看着两个女儿那副小馋猫模样，心里一阵柔软。
在李家，年三十的饺子是稀罕物。
馅里肉少得可怜，更多是萝卜丝和粉条，还限量每人五个。
可现在，热腾腾的大饺子堆在眼前，吃到撑也没人说半句。
那种心安、满足、被允许拥有的感觉，第一次，真正扎根在两个孩子心里。
夜色渐深，石榴树下挂著盏小煤油灯，昏黄的光把院子烫得暖融融。
坛子一字排开，香味混著盐气，在夜风里弥漫开来，馋得人直咽口水。
李彩凤蹑手蹑脚地靠近，左看看，把嗅嗅，终于忍不住用小手偷偷掀起一角布盖，鼻子嗅了嗅。
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