晨雾漫过汴河码头，腐焦气息裹着腥甜渗入肺腑。陆正竹半跪在盐仓废墟中，竹镊夹起半片龟裂的指甲，焦黑碎屑簌簌落在他染血的袖口。不远处蜷曲的尸首挂在焦梁间，扭曲的姿态如同被炙烤蜷缩的虾，在熹微晨光里泛著诡异的油亮。

“漕运司急着午时前结案，咬定是意外走水。” 王云青的剑鞘挑起烧得酥脆的木梁，火星溅落在陆正脚边，转瞬被晨露熄灭。他望着远处漕运判官来回踱步的身影，冷笑隐在胡须间。

陆正竹将龟甲片浸入冒着热气的醋坛，琥珀色液体突然泛起涟漪。随着焦壳剥落，暗红血丝在甲床处若隐若现：“生前被强行拔甲，这是逼供的痕迹。” 他忽然俯身贴近焦尸耳廓，瞳孔因专注而收缩：“听 —— 金蝇幼虫特有的振翅声，频率 132 次 / 秒，死亡时间在昨日酉时前。” 话音未落，他已划开焦尸咽喉，炭化的声带间，米粒大的白蛆正贪婪地啃食腐肉。

王云青的剑柄在掌心攥出冷汗。他虽听不见蝇声，却看得清陆正竹指尖沾著的金色黏液 —— 那是金蝇特有的分泌物。“盐仓戌时封门，而金蝇只在尸体暴露时产卵。” 陆正竹的镊子精准夹起蛆虫，“死者是在仓外遇害，移尸伪造现场。”

漕运判官带着皂隶闯入时，陆正竹正用猪毛刷清扫尸骨。刷柄突然断裂，断茬刺破肋骨瞬间，暗红骨髓混著硝石的苦涩气味涌出。“茶油！快取茶油！” 他厉声喝令，滚烫的油浇在颅骨上，青烟腾起处，蛛网状裂纹如闪电般蔓延。“这是钝器重击的放射状骨折，与火焰灼伤完全不同！”

判官的官靴在焦土上打滑，额间汗珠坠入火堆发出 “滋啦” 声响。陆正竹掰开焦黑的下颌，一枚铜钥匙滚落掌心，齿痕间嵌著的靛青粉末，与西街当铺命案现场的染料成分如出一辙。远处运河传来低沉号子，三艘漕船破浪而来，船头吃水线压得极低，水面泛起的波纹都透著异样的滞重。

“大人请验盐引。” 陆正竹将焦土碾成细盐，指缝间青灰色的颗粒在阳光下泛著冷光，“官盐每引四百斤，这船载重至少五百斤。” 他抓起把盐撒在判官袖袍，受潮的盐粒瞬间发黑 —— 分明是掺了淮南碱土的私盐。

王云青的长剑不知何时已抵住漕兵咽喉，剑锋下渗出的鲜血顺着双鱼刺青蜿蜒而下。鱼眼处镶嵌的孔雀翎泛著幽蓝，正是枢噸院暗卫的标记。“验尸！” 陆正竹突然暴喝，在漕工的惊呼声中扯开新运来尸首的衣襟。三具尸体心口的焦痕如铜钱大小，皮肉翻卷处露出的白骨上，烙著诡异的雷火纹路。

“河神降罚了！” 老盐商瘫倒在地，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶。陆正竹却将醋泼向焦痕，滋滋作响的白烟中，细噸的银屑浮现在众人眼前：“这是提纯三次的硝石粉灼烧痕迹，和河神无关！”

狂风骤起，运河浪涛翻涌。王云青的剑穗扫过陆正竹耳畔，他本能地抓住玉坠 —— 阴刻的星图与焦尸钥匙纹路严丝合缝。当玉坠贴上怀中的《天关客星图》残页，缺失的紫微垣星官竟在晨光中徐徐显现。

“寅时三刻潮信将至。” 王云青的剑尖在地上划出月牙状水痕。陆正竹猛地抬头，运河尽头的白线不是潮水，而是数十艘快舟破浪而来，船头飘扬的靛青旗帜上，北斗七星的斗柄正死死指向他怀中的残图。千钧一发之际，他扯开焦尸裤管，小腿肚上的陈旧刀疤渗出鲜血 —— 那形状，竟与二十年前小妹遇害时，他在乱葬岗摸到的伤痕分毫不差。

“原来如此......” 陆正竹的指甲深深掐入掌心，旧疤崩裂的血珠在焦土上晕染出 “周” 字。就在这时，王云青的剑鞘突然砸向他后颈。意识消散前，他恍惚看见快舟上的人影举起强弩，箭矢破空的尖啸声中，靛青旗帜猎猎作响，斗柄的方向始终锁定着他怀中的星图残页。

"二十年前......"陆正的指甲掐入掌心，旧疤崩裂处滴落的血珠竟在焦土上汇成"周"字。王云青的剑鞘突然重击他后颈，在昏厥前的刹那，他瞥见快舟上飘扬的旗帜——靛青底色上绣著北斗七星，斗柄正指自己怀中的星图残页。

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