吴全没有死透，还吊著一口气。

柴鸿说，努努力兴许能救回来，但救回来能活几天就不一定了。

宋静兰趴在吴全的床上嚎啕大哭，她已经连让柴鸿救吴全的话都说不出，几近崩溃。

吴全的心腹曹大杨要去宰了孟嫱，谢梵亭冷眼看他冲出去，于川叫住他。

曹大杨不服，喊道：“那么多弟兄看到是姓孟的小贱人要杀三当家！二当家不能拦我！”

于川没有回答他，而是看向谢梵亭问他的想法。

谢梵亭的想法很简单：“我好好保护的姑娘差点被吴全糟蹋，没让他死透算我窝囊。”

曹大杨喊道：“谢小爷，你这是什么意思？帮着外人害三当家？”

“到底是谁害的吴老三你最清楚！”谢梵亭发了脾气，抽出匕首直接插进木板桌上一个方方正正的包裹上。

这是在吴全屋里发现的大烟膏，吴全今天没忍住多吸了几口，控制不住情绪，色心大起，直接冲到了谢梵亭的屋子，企图侵犯孟嫱。

“曹大杨，你天天跟一条狗似的追着吴全，我不相信你不知道这事！”谢梵亭松开匕首，浑身爆发出的强大杀气压在在场每一个人的头上，“违背帮规犹如背叛，这是我们所有人都喊过的誓词。吴全违背帮规，你知情不报，他今天这般田地，你说是谁害的他！”

曹大杨的膝盖一软扑通跪到地上，他环顾四周发现所有人都选择沉默，似乎认证了谢梵亭的话。

他爬到于川旁边磕头求饶：“二当家二当家，我不是知情不报，是三当家威胁我，是他威胁我啊。”

宋静兰的哭嚎声撕心裂肺，不断喊著吴全的名字，似乎想要将他喊醒？

“他威胁你什么了？”代替于川审问的是孔震。他是大当家谢令坤的人，地位不比凌帮当家人和堂主低。

曹大杨不敢再隐瞒了：“我抢了女人上山。”

孔震问：“人呢？”

“死了。”曹大杨迅速解释道，“我不知道她身子那么弱，我只是弄了几下她就死了。我害怕被大当家和二当家知道，只能求助三当家帮我解决。”

孔震又问：“尸体呢？”

“扔山下了。”曹大杨心虚害怕，“应该早被山下的狼给吃了。”

“啊啊啊啊……”宋静兰的嚎啕声更高了，拍着床捂著胸口痛哭不止。

“少他娘的哭了，叫魂呢。”罗俊良离她最近，耳朵都快聋了。

“我要是能叫到魂儿，一定让你们不得好死……”宋静兰继续哇哇大哭。

一个没了男人做靠山的女人在匪帮里算是举步维艰了。在场的各位虽然听不下去女人的嚎叫声，但都没有苛责她，随宋静兰去了。

于川听宋静兰的哭声听的头疼，直接让曹大杨把吴全经营烟土买卖的事都坦白个明白。

谢梵亭不放人，他还要追究吴全的罪过，说什么都要看吴全咽气，不然不好向自己屋里的姑娘噷代。

于川说，明天一早他会噷代，嘱咐谢梵亭送孟嫱安全下山。

凌帮是匪帮，土匪唯一一个优点是讲义气。既然谢梵亭和于川都答应放孟嫱下山，他们一定会做到。

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孟嫱不知道伏虎厅那边发生了什么。

只是反复听到王大娘急着说：“造了孽了，造了孽了。那个吴老三吃了黑疙瘩，活该啊活该啊。”

当时孟嫱不知道王大娘为什么急了一个晚上，是第二天谢梵亭告诉她，王大娘的儿子就是吸食大烟去世的。

那几年凌帮有不少人因吸食大烟而死，所以才有了谢大当家一上任就禁止接触大烟、走私烟土的帮规。

孟嫱换了一身衣服，是她刚上山时的那套蓝色袄裙。

狐裘大衣已经被孔霖据为己有。凌帮里没有狐裘材质的大衣，孔霖当宝贝一样舍不得还。

孟嫱没指望会拿回来，这件已经跟着孔霖跑了半座玉屏山的大衣还是别还她了。她决定穿谢梵亭给自己的这件虎皮大袄。

玉屏山没有老虎，孟嫱问谢梵亭是不是去过东北。

“去过。”谢梵亭环臂靠着门框看孟嫱穿大衣。

“什么时候？”

“不记得了，那时候挺小的。”

“我以前也去过。”

“什么时候？”

“九岁。”

“记得挺清楚啊。”

“那是我第一次跟着父亲去东北采购人参，所以记忆特别深。”孟嫱穿好衣服，双手插进虎皮大袄的口袋里走到谢梵亭身前，“我好了，走吧。”

虎皮大袄的领子被翻下，露出孟嫱脖子上的一圈红印子。这是她昨天被吴全掐住造成的痕迹，看着就疼。

谢梵亭能想到孟嫱昨天有多害怕、多绝望。他的手抬起，趁著孟嫱抬头看自己的时候，手碰了她的脖子，拇指摩挲红痕。

孟嫱轰地一下愣住了。

谢梵亭的手指微凉，点拨了她每一条敏感的神经。她迅速躲开，心里扑通跳了几下，立刻翻上衣领挡住了脖子。

谢梵亭意识到自己刚才冒犯了，收回手。他也不知道自己怎么了，只是觉得抱歉，想摸摸那里，有些不忍。

“真无赖！”孟嫱低着头经过他走出房门。

谢梵亭还以为孟大小姐得发脾气呢，没想到还是不会骂人。他笑了一下问：“你还有一堆东西呢，都不要了？”

“不要了。我的命最重要，那些破烂不用带。”

谢梵亭收住笑容回身跟上孟嫱：“那可都是你要成亲的东西，怎么就成破烂了。”

“不值钱的东西有什么好拿的。”

“孟家小姐财大气粗，岂是我等穷人能比的。”谢梵亭让她走慢点，“你认得下山的路吗？”

孟嫱回头冲他笑：“你快点不就行了。”

送孟嫱下山可没有绑她上山时来的轰动。

上山时吴全敲锣打鼓，恨不得让所有人都知道他劫了个美人儿。

下山时只有谢梵亭送她，大家伙儿还忙着一会送雷千的棺木，接雷堂主要紧，谁还有空管一个下山的小女人。

玉屏山的山不好下，孟嫱全程抓紧谢梵亭的手腕才勉强走下来，走到山脚下时腿差点都软了。

谢梵亭嘲笑孟嫱没用，孟嫱说凌帮的寨子修建的不合理，两人差点又吵嘴。

谢梵亭说了正事：“早上二当家找你说了什么？让你这么痛快不追究吴全了？”

孟嫱的手还搭在谢梵亭的手臂上，她有点软还得需要人扶著。她说：“你们二当家说吴全活不了了，让我发发善心。”

“他原话？”谢梵亭不信。

“也不全是原话，意思是这个意思。吴全没死在我手里，你们二当家就当我杀他是自保。前提是，我就此罢手不让孟家和你们结怨。”孟嫱差点崴了脚，抓着谢梵亭的手臂更紧了几分，“我想这个条件挺好的。吴全和雷千走私烟土势必要被追责，这里面掺杂你们凌帮的内部矛盾，我不想掺和。”

算是通过和平会议解决了。

只要孟嫱下山，吴全是生是死都与她无关。说到底她也不想沾上人命，哪怕对方是万人恨的土匪，她也不想沾血。

现在一切按照孟嫱所愿发展，不用掏赎金，不用受到威胁，绑架自己的人不是死就是将死。算来算去，这场绑架中，她是赚了的。

前面的的官道就不是凌帮的势力范围了，那里站着几个人，孟嫱仔细一看是以陈泳为首的孟家人。她终于看到亲人了，人刚站稳就向他们挥手。

谢梵亭第一次见到孟嫱居然可以这么活泼高兴，不禁冷笑一声。这声冷笑被孟嫱抓个正著，半合双眼哼他：“你笑什么？”

“没什么，笑你挺傻的。”

“谢梵亭！”

孟嫱抬脚就要踹他，谢梵亭人往后一稍，让她踹不著。孟嫱踹不著也不恼，她现在的心情极好，不跟谢梵亭一般见识。

谢梵亭叫她名字。

“干嘛？”孟嫱已经松开谢梵亭的手臂往官道的方向走了。

“我们可是有噷易的。”谢梵亭跟上她，“你别忘了。”

“放心，三天后你尽管来拿。”

“池同可是你二叔的大舅哥，不怕家庭不和睦？”谢梵亭笑着问。

孟嫱无所谓：“我家本就不和睦，我在乎他一个大舅哥？”

谢梵亭鼓掌：“孟家姑奶奶霸气。”

他又叫了她的名字。

“又干嘛？”

“这个给你。”

孟嫱回头，谢梵亭将两样东西塞在她的手心里。

一个是她用来贿赂的白玉镯子，一个是她用来和谢梵亭噷易的信物金菩萨吊坠。

他都还给了她，还给她上了一课：“孟家小姐，以后财可不能外露。”

孟嫱握紧两样东西，抬头认真地看了谢梵亭一眼说：“我很少外露的。”

谢梵亭点头，摆了摆手：“你走吧。”

孟嫱转回身，才发现通往官道茫茫白雪中是有一条小路的，他们就站在这条小路上。

谢无赖果然骗他，什么大雪封山都是狗屁。

“谢梵亭。”这次轮到孟嫱叫他了。

“怎么了？”谢梵亭笑得没脸没皮，“舍不得我了？”

孟嫱这次没有在意他的耍贫嘴，对他说：“给你说个秘噸。”

“什么秘噸？”

“你过来一点。”

谢梵亭走到她跟前。

“你近一点。”

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谢梵亭俯了身。

“你再近一点。”

谢梵亭的耳朵靠近孟嫱。只听孟嫱笑了一声轻声在他耳边说：“你别宝贝那床喜被了，我不会女红，那床被子是请人做的。”

“……”

谢梵亭顿感被戏耍了，要知道他把喜被当了一回事，经常拿这个东西逗孟嫱。敢情自己才被孟嫱逗了，害得他像个小丑。

“好你个孟家小姐居然敢耍老子！”谢梵亭咬牙切齿，“真想把你绑回去！”

孟嫱笑的得意，向后退了一步：“谢小爷请回吧。”

谢梵亭噗嗤笑出了声，就当自己被当成傻子耍了。

孟嫱告别谢梵亭转身大步往前走，对面的陈泳跳下官道往她这边跑来。

“孟嫱！”谢梵亭看见陈泳的身影，忽然又叫住她。

孟嫱有些不耐烦，回身对他喊：“能不能一次把话说完。”

谢梵亭突然丢给孟嫱一个小瓷瓶，孟嫱稳稳地接住了。

“这是药膏。”谢梵亭喊，“我求了柴鸿很久才搞来的，省著点用啊。”

瓷瓶在孟嫱的手里发烫，隐隐作痛的脖子忽然舒服了很多。她抬起握著瓷瓶的手对谢梵亭挥动，第一次对他说：“谢谢。”

谢梵亭嫌孟嫱矫情，摆手让她快走。

孟嫱回身真就是毫无留恋的快走了。

谢梵亭站在原地，脸上的笑容渐渐落下，在看到孟嫱的手搭在陈泳的手臂上时，整张笑脸彻底垮了。

脸色比寒风还冷。

孟家的车启程后，谢梵亭往回走。

寂寞萧条暴雪后，谢梵亭想的是屋子还用不用烧那么暖和了。

山门大开，冯傲雪主办雷千棺木下山的事宜。

谢梵亭对冯傲雪打了个招呼，去找雷宝珠。

雷宝珠正在装雷千的遗物。看见谢梵亭，一直红肿的眼睛眨了眨。

谢梵亭按住雷宝珠正在收拾的包裹，看了里面一眼说：“不过是些小玩意儿，用得着带回去？”

“是不值钱的东西，但是要扔也要扔在我的家门口。”

“我知道雷堂主不是第一次吸大烟。”

雷宝珠的手缓缓停下，她看向谢梵亭，谨慎又带着请求。

“我查吴老三自然会查到你爹身上。我不管你和你爹的心腹做了什么交易，让他们在二当家面前隐瞒了事实。但你不能继续他的买卖。”谢梵亭从雷宝珠手里抢下包裹，里面少量大烟被她包的紧实。

雷宝珠的喉咙咽了咽说：“等大当家回来，我会将红木堂所有的大烟和烟土上交。求你不要告诉大当家，我爹吸食大烟的事。”

“为什么？”谢梵亭不理解，人已经死了，雷千又不是个注重名声的人，为什么一定要死守这个秘密。

雷宝珠深吸一口气道：“我没娘，现在又没了爹。接下来我会怎么样，你清楚的。”

没有了堂主父亲庇佑的雷宝珠会成为很多人争相迎娶的对象。她会被当做棋子指嫁给凌帮选定的未来红木堂堂主，一辈子守着一个不喜欢的人，生儿育女，困死在这。

从此她不再是一个人，而是一个权力的符号，一个未来堂主的吉祥物，一个男人向上攀爬的登云梯。

雷宝珠不想这样，她想好好活着，至少可以凭著自己的心意像个人一样的活着。

“你想做红木堂的堂主？”

“试试也未尝不可。”雷宝珠对谢梵亭说，“像傲雪姨一样，至少自由。”

“你一直想离开凌帮的。”谢梵亭一直记得雷宝珠的心愿，她不想做土匪，她想出去寻找自由。

“是事实逼我如此。如果我爹吸食大烟的过往被大当家知道，按照帮规，我就没有资格争这个位置了。”

谢梵亭默然，他理解雷宝珠的处境。

“你要做红木堂堂主吗？”雷宝珠突然说，“你想当，我可以嫁你。”

话来的突然，态度来的坚定。

谢梵亭一时无法区分这是雷宝珠走投无路的提议，还是她趁机说出的某些真心话。

他收好包裹还给雷宝珠：“别拿自己的婚姻幸福当赌注。”

很明确的拒绝。

雷宝珠后悔刚才的头脑发热脱口而出的话，失望一笑：“也对，山寨里的女人不如山下闺阁小姐的香嫩。”

“宝珠姐。”谢梵亭冷声下来。

雷宝珠看他，听到他说：“你故意向吴全栽赃孟嫱是透露他买卖烟土的人，引得吴全差点玷污孟嫱，这笔账我记着呢。看在我们从小一起长大的情分我不追究你，但吴全休想好好活着，你今后也少提孟嫱。”

雷宝珠的泪含在眼眶里，失望的情绪越来越大：“这么护着她啊。”

谢梵亭坦荡：“这是我的事。”

“你们是两个世界的人。”雷宝珠提醒谢梵亭什么是现实，“旁人说你狼子心。我很好奇，在凌帮话事人和女人的选择中，你会选哪个？”

谢梵亭也好奇：“宝珠姐想让我选哪个？”

雷宝珠收起包裹，笑了一下说：“你还是先选能拿得到的吧。”

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孟嫱没有回孟家庄，她要回平城孟园处理更紧急的事。

陈泳是奉孟喜生的命令要将孟嫱带回孟家的，现在听到孟嫱要回平城，他没有问缘由，只让随行的人回孟家庄传消息，他陪孟嫱回平城。

从玉屏山到平城要用三个小时的车程，孟园在平城的西南方，距离平城城门口只隔了两条街，距离较近。

陈泳告诉她，现在孟家人因为孟嫱的亲事此时都在孟家庄，平城这边除了各家掌柜外，没有孟家亲属。

“池同呢？”孟嫱问。

“池大爷还在平城，听到你推迟婚约的消息后没有去孟家庄。”

孟嫱推开车门走进孟园的大门，疑惑道：“我推迟婚约了？”

孟嫱的脚步飞快，陈泳紧随其后：“你被绑到玉屏山后不久，张家知道了消息。张家姑母提出退婚，张家小少爷不同意，他要等你回来决定。”

孟嫱的脚步顿了一下，不禁为张泰宁的态度产生一丝丝的动容。

“池同做的账本在前庭吗？”孟嫱的脚步不会因为一段没有成的婚姻停留。

“池同的账目在二爷的帐房里，我需要找找。”

“去找，将所有池同经手的账目都送到东槐院。”

“是。”陈泳立刻回身往外前庭的方向走，孟嫱先去了客院。

平城孟园占地面积极大，是标准的四合院建筑。

早年间孟喜生和乔盈在平城闲逛，乔盈随口说这座园子是给紫禁城的王孙贵子准备的，据说设计的十分巧妙。孟喜生以为乔盈喜欢，所以在洋务时期老佛爷问当时年轻的孟喜生想要什么赏，孟喜生就要了这个还没有竣工的园子。在孟嫱出生之前，终于将园子竣工，后来乔盈就逝世在这个园子里。

孟园分东西南北四个大园，东为主家，西为客家，前为商家，后为住家。

孟嫱让陈泳去找自己的东槐院就在东园，而西园客院住的就是为孟家劳作的亲朋好友。池同是孟家二叔孟庆生妻子的哥哥，在孟家工作，自然是住在客院的。

孟嫱来到西园客院，最先迎上来的是客院的丫鬟。小丫鬟没想到这个时候孟嫱会出现在这里，惊慌之际差点将手里的托盘打翻。

孟嫱一眼就看出来这个丫鬟是平日里伺候池同的小姑娘，经过她时问：“池同呢？”

小丫鬟不敢耽误立刻跟上孟嫱回答说：“小的不知。”

“我再问一遍，池同呢？”

“大小姐，小的真的不知道。”

孟嫱的脚步停下，小丫鬟不敢上前，躬身低头，额间已经渗出冷汗。

孟嫱回头审视她，耐著性子最后问一遍：“孟家不养一问三不知的人，我最后问你一遍，池同呢？”

小丫鬟立刻腿软，哭着答道：“池大爷去了黑金馆。”

黑金馆，平城最大的大烟馆。

孟嫱让小丫鬟跟上自己，她到了池同的房间，直接推开大门，让小丫鬟将他书桌上的所有书籍账本，凡是带字的都搬到东槐院去。

小丫鬟足足搬了三趟才将这些东西送到孟嫱的书房桌上。她前脚刚走，陈泳后脚把池同的账本送到东槐院。

孟嫱没有多余的时间可以等，留下陈泳一起查池同的账。

陈泳从来不问孟嫱要做什么，以他们现在的默契，他立刻知道孟嫱是要查池同。至于为什么查，应该是与玉屏山有关。

“池同做了烟土的买卖。”

孟嫱说的消息让陈泳为之一震，陈泳说：“老爷明令禁止孟家碰烟土买卖，他是自己做？还是……”

陈泳不敢说了，这要是牵扯到孟庆生孟二爷，就不是查账这点小事了。

孟嫱也在担忧这个。不管怎么样，孟庆生是她亲二叔，她父亲重情，肯定要为孟庆生兜著的。

“池同联合凌帮的吴全绑架我，条件是池同先行付钱，尾款是烟土。”孟嫱当务之急是解决这件事。

陈泳更加震惊：“确定吗？”

“谢梵亭告诉我的。”

“谢梵亭？”陈泳一时没反应过来。

“凌帮的谢小爷。”

“他可信吗？”陈泳不信那个张口闭口要赎金的土匪。

孟嫱也说不好信不信，她说：“凌帮内斗，矛盾就在吴全和谢梵亭身上，他应该不会骗我。”

“总之……”孟嫱觉得房间热，脱掉身上的虎皮大袄，视线落在黄黑交错的虎皮上说，“三天之内我必须找到池同和吴全交易的证据。”

陈泳说：“凌帮内斗，与我们没有关系。”

“我承诺谢梵亭帮他这次。”

“你已经平安回来了。”陈泳不想让孟嫱多管闲事，他不管外人怎么样，他只管孟嫱。

“我既然答应，必然要诚实守信。”孟嫱按住手里的账本说，“池同也应该被清算。”

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