孟欢生到了孟园，与她一起过来的还有三姨太董玉蓉和五姨太郭琴儿。

年关将至。

按照以往的规矩，孟家老小会在老家孟家庄过年。因为今年年末孟家的烦心事太多，这会大多数人都在平城处理，孟欢生做主今年的年节就在孟园过吧。

孟嫱请孟欢声来处理孟庆生的家事。不是孟欢生多事，处理孟庆生的家事除了她这位大姐谁都没有资格。

孟欢生听陶雨声说完事情经过，立刻将孟庆生和池柔夫妻俩叫过来。她要强了一辈子，在这个家里一直说一不二，生猛霸道惯了，说出的话比以前宫里的圣旨还要不容反驳，当下就派人要将池?送回池家老家。

池?受过孟家家法，好不容易从鬼门关回来，池柔求孟欢生将时间推迟到年后，她可以回娘家的时候一起送池?回去。

孟欢生却警告池柔：“你要是回娘家顺便送人，干脆就别回来了。”

池?碰到孟家的底线，定然受孟家人所不容。让他受罚已经是天大的恩，不然早就被枪毙了。

池柔噤了声，小声呜咽不敢反驳。

董前明扶著母亲离开后院，嘴里为舅舅池?抱不平：“大姑不是一直不喜欢孟嫱，怎么还给她出头了。”

“还不是因为你舅舅动了你爹的钱，现在咱们家的账被孟溪湾管着，长此以往不是件好事。”池柔对利害得失心里明镜似的，她也想早点送池?回去，只是担心池?的身体经不住道路颠簸。

董前明主动提出送舅舅回去，反正他现在特烦孟嫱，一点都不想和她一起过年。

池柔骂他是个笨的：“年前得把账本拿回来，所以你得在家。有你大姑在，她孟溪湾翻不起什么风浪。”

孟欢生前几日著了风寒，现在身子正是难受的时候。处理完池?的事，整个人坐在床上，走都走不动路。

董玉蓉送来汤药，孟欢生喝不进去，听下人汇报这几日孟嫱的动向，她更是气不打一处来。

“这个张琼花就是个废物，饭都已经喂到嘴边了，愣是没吃下去！”

提出让张家解除入赘改为迎娶孟嫱的办法的人实则是孟欢生。她讨厌孟嫱，恨不得把她早点嫁出去，以后脱离孟家做他张家妇。这样孟家的未来就不会交到嫁出去女儿的手里，孟嫱也会越来越边缘化，彻底远离孟家大权。

董玉蓉配合孟欢生就是因为这个。孟嫱一走，孟家的未来就会是她的儿子孟前程的。她借力打力，都已经规划好了一切，哪知孟嫱态度拒绝，而张琼华却被一个土匪吓得腿软说不出话。

这个计划就这么告吹了。

董玉蓉安抚孟欢生：“姑姐，咱们不愁。只要是女人总是要出嫁的，没了张家自有别家，我们肯定是有机会的。”

孟欢生被董玉蓉安慰到，心里恨极了孟嫱，立马让董玉蓉给孟嫱张罗婆家，尤其是金玉其外的男方。

总有一天，她肯定要把孟嫱给赶出去。

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孟嫱与流花馆的老板于?兰对视而坐。

于?兰是一个中年女人，虽然因为年岁身材过分丰腴走了样，可是满脸娇柔还是透露出她年轻时的风华绝色，不禁让人多看两眼。

于?兰从十三岁起纵横风月场三十多年，被无数个男人看过，只要男人的目光看过来，她都可以昂首挺胸风姿卓越地回复暧昧的眼神。她还是第一次被一个女人看了这么长时间，浑身不自在，快要红了脸。

她拿起团扇挡着脸问身边的谢梵亭怎么回事，谢梵亭慵懒地吃著瓜子回复她：“可能觉得你是我的老相好吧。”

“我去你个混球！”于?兰用扇子去敲谢梵亭的脑袋，谢梵亭躲得快，顺便抓起一把瓜子闪身坐到对面的孟嫱身边。

在流花馆待久了，里面的胭脂俗粉呛得他打喷嚏，还是孟嫱身上的香粉好闻。

谢梵亭嗅了嗅鼻子，孟嫱看向他，他嘻嘻一笑继续吃瓜子。

“哈哈哈。”于?兰的笑声轻盈好听，她给孟嫱倒了热茶笑说，“流花馆的茶叶自是比不上孟园的茶，不过也能入口，孟姑奶奶可以尝尝。”

孟嫱喝了茶，放下茶杯说：“茶叶不分高低贵贱，个人有个人的喜好。”

于?兰看向谢梵亭轻扬起下巴，仿佛在说：看看人家孟姑奶奶多会说话。

孟嫱又喝了一口说：“不过味道确实差了一些……”

还没有放下高傲头颅的于?兰：“……”

谢梵亭忍不住笑。

孟嫱接着说：“孟家的茶庄上了冬日新茶，于老板要是能接受，我可以送一些来让您尝尝鲜。”

“我能接受！”于?兰立刻答应，讪讪道，“孟家茶庄的茶价值千金，我还没喝过呢。”

“今日如果我们相谈甚欢，流花馆接下来一年的用茶我都包了。”

于?兰立刻起身扯著谢梵亭的脖领子把他扔出去。谢梵亭哎呦了一声摇晃着转了一个圈儿才踉跄停下，他嘶了一声要问于?兰发什么疯。只见于?兰坐在孟嫱身边，眼睛亮亮地问道：“当真？”

“商人诚信。”

“好。我保证和孟姑奶奶聊得欢。”

谢梵亭气不打一处来，他看向孟嫱，正好孟嫱正在看他，示意他先出去。

谢梵亭才不出去，抓把瓜子到门口坐着去了。

孟嫱对谢梵亭出不出去并不在意，没有他在会说的方便一点，有他在倒也没有关系。她今天的主要目的是找于?兰，她想确定流花馆是不是凌帮的势力范围。

平城所有叫得上名字的商号都被迫与覃军军阀签署了“特别征税”?意书。作为平城最大的烟花场所，流花馆不仅没有签署?意书，甚至还躲过了覃军军阀的询问。

联想谢梵亭在这里落脚，很容易让孟嫱怀疑流花馆背后的倚仗是凌帮。

于?兰闻言看了一眼门口的谢梵亭，她在向谢梵亭求助。谢梵亭继续悠哉地嗑瓜子，向于?兰点头。于?兰明白了并解释了孟嫱的疑问。

流花馆是于?兰一手创建起来的，起初只是个普通的小妓院，服务的客人三教九流都有，他们钱少，姑娘们赚的不多，卖肉的钱都不够姑娘们买肉吃。

后来流花馆接了凌帮的单，流花馆就在凌帮里有了点名声，来到流花馆消费的土匪越来越多，流花馆的买卖也越做越大，渐渐的于?兰就和凌帮有了点交情。

凌帮谢令坤当家后，流花馆不仅成为凌帮土匪吃喝玩乐的地方，也成为了凌帮在平城城内的据点。随着两方联系的越来越紧噸，凌帮就成了流花馆的依仗，有了凌帮的庇护，流花馆做到了真正意义上的一家独大。

于?兰的说法与孟嫱猜想的差不多，她看了谢梵亭一眼。谢梵亭笑了一下，走过来将吃干净的瓜子壳放在桌上，拿起一个苹果，抽出腰间的匕首，开始削皮。

“来也来了，问也问了。说说吧，你想做什么？”他问。

孟嫱无辜道：“我能想什么。”

谢梵亭切了一声。她孟溪湾最能想，现在吃了亏，这会说不定估摸著怎么把亏从凌帮和军阀手里给补回来。

“是吗？”谢梵亭意味深长。

于?兰最会看眼色，瞧出这俩人似乎有点水火不容，假装一会儿有事情忙，急忙就走了，顺便将门关紧。

她走了，谢梵亭坐在孟嫱的对面，灵活的手指还在削苹果。他用?的手法熟练老道，哪怕是削个苹果皮也只是削掉了那层皮，没浪费一块果肉。

孟嫱说：“我确实有些想法。”

谢梵亭挑眉。

“但我不能告诉你。”

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谢梵亭的眉毛落下，他削好苹果，两个手指捏著苹果的两个凹处问她：“要吃吗？”

孟嫱看了一眼削好的苹果：“你给吗？”

“给。”谢梵亭抬了一下手。

孟嫱接过来咬在嘴里。苹果清香多汁，清脆爽口。她走了一个神，赞道：“这是在谁家买的苹果？这么好吃。”

谢梵亭又拿起一个苹果继续削皮，低头淡笑说：“我不能告诉你。”

孟嫱在心里给谢梵亭划了一个叉，谢三当家太记仇。

既然孟嫱不想说，谢梵亭也不会将审问这一套用在她身上，他没继续问这个问题，而是问孟嫱什么时候回孟园，他可以送她回去。

孟嫱不太想回去，大姑回到孟园，中午一定会张罗全家宴，她不想参与其中便找个理由说：“我一会儿去商行。”

谢梵亭哦了一声，吃了一口给自己削的苹果。

孟嫱特别好奇：“你居然会开车。”

“我为什么不会开车？”

“我以为你们土匪最擅长骑马，再说玉屏山上怎么能开汽车。”脱离生意买卖的孟嫱可有了一点愚笨的样子，不比算账时精明。

谢梵亭笑说：“凌帮又不止一个山头，沉木乡到平城可是一片平地。”

孟嫱忘了沉木乡这回事。以前她与沉木乡的老乡做过两回买卖，记得乡里有凌帮的沉木堂。只是沉木堂低调，不如凌帮其他四个堂打打杀杀，臭名远扬。导致孟嫱忘记了那么一个地方。

谢梵亭提醒说：“别只把我们当土匪，凌帮是帮派。”

再帮派也是土匪。

孟嫱心里说。

孟嫱低头吃苹果，谢梵亭看到她额头上泛出的红色印记。其实他早就看出来孟嫱的额头肿了，只是她今天戴着帽子不方便他看。现在她将帽子拿下，额前的几丝碎发随着她吃东西的动作左右晃动，这才隐约看到她额头上的伤。

“擦过药了？”

孟嫱被谢梵亭问的愣了一下，很快她想到谢梵亭问的是什么，回答说：“嗯，算不得伤。”

“大小姐果然娇嫩，一碰就出印子。”谢梵亭挖苦她。

孟嫱不乐意了：“我是因为谁受的伤，你心里没数吗？”

“我不是让你雇佣打手了吗？”

“可是你没告诉我你们还拿枪啊。”

“我告诉过他们枪口不能对着孟家的汽车，我已经对你开后门了。”

“是吗？”孟嫱笑得阴险。

谢梵亭意识到自己被套了话，扔掉手里的半个苹果到桌上，整张脸都不好看了。

孟嫱忍不住笑出声，低头吃著苹果连看都不敢直接看气急败坏的谢梵亭，生怕自己笑得更大声。

谢梵亭很想用手里的?直接将她的苹果捅出个窟窿，忍着自己的暴脾气说：“别笑了，再笑我就把你吃了。”

孟嫱憋著笑声，可是眉眼已经笑开了。

谢梵亭问她：“你怎么知道是我？”

孟嫱的笑容不减：“多简单啊，凌帮的三当家不回山上准备过年，寒冬腊月要在山下四处晃荡，说你没事那才是假的。”

“况且你们凌帮做事大张旗鼓，我想现在很多人都知道是你谢小爷带人做的。这时候应该是恨极了你，说不定合伙雇人直接杀了你。”孟嫱说著，吃掉最后一口苹果，留下一个干净完整的苹果茎。

“你要一起参与合伙杀了我吗？”

“不会。”孟嫱忽地认真说，“我会直接雇人杀你，用不著合伙。”

谢梵亭深深看孟嫱一眼，随即轻松笑说：“还是孟大小姐有钱。”

“可是我不想把钱用在无关紧要的人身上。”孟嫱耸耸肩一副无所谓的样子，“我这人可抠了。”

谢梵亭没有说话，孟嫱递给他一个苹果问他：“能再削一个吗？”

可怜的孟嫱没有吃早饭，这会正饿著，一个苹果根本不够。

谢梵亭拿过来，转了一下?柄继续削皮。

屋子里暖和，身子前是清新的苹果香，整个人都慵懒起来。

她单手托腮，边看谢梵亭拿着?的手边说：“这口气我是要从覃军那里讨回来的。”

谢梵亭闻言，神色一凝：“怎么讨？”

孟嫱没看到谢梵亭一瞬的表情变化：“那就是我的事了。你们有你们的规矩，我有我的办法。”

“和军阀对着干，对你们商人来说不是什么好选择。现在整个覃城都姓冯，吃点亏而已总比被打压强。”

“以前平城姓魏的时候，我都没怕过。一个代督军而已，又不是天王老子。”

“你的胆子别放这么大。”

“你不信我？”孟嫱抬眼看向谢梵亭，谢梵亭也在看他，拿?的手还在平稳地削苹果。

薄薄的苹果皮连接落在桌面上，没有一丝一毫要断裂的样子。

他说：“给你提个醒，我这次是给军阀卖命。”

“他许了你什么好处？”

“无非金银。”

“只是金银？”

“你觉得会有什么？”

“你们凌帮最不缺金银。”孟嫱意味深长，没有再继续说。

她与谢梵亭可以打趣，可以吵架，唯独不能碰彼此的核心利益。不仅不能碰，连打听都不能打听。

他们心里都清楚，身份是他们之间永远无法逾越的鸿沟。点到为止是最恰当也是最合适的交往方式。

谢梵亭将削好的苹果给孟嫱，孟嫱接过来吃了一口，还是觉得流花馆的苹果真好吃。

“玉屏山。”谢梵亭突然说。

孟嫱疑惑：“什么？”

“玉屏山下有一个苹果园，苹果是大嫂种的。”谢梵亭笑着凑近孟嫱，握着她拿苹果的手腕，用?子削掉一块苹果，?尖直接插进去送到自己的嘴里，他边嚼边问，“你想吃几筐？”

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