寿仙宫内，青铜灯盏中的火光微微摇曳，将商王子寿伏案批阅奏折的身影投映在绘有玄鸟图腾的宫墙上。窗外已是暮色四合，最后一缕夕阳透过雕花窗棂，在青玉案几上投下斑驳的光影。
子寿揉了揉发胀的太阳穴，朱笔在竹简上留下一道醒目的批注。近来东夷边境不稳，西岐又频频传来异动，这些奏折堆积如山，让他连日不得安寝。他端起案边的青铜酒樽，啜饮一口温热的醴酒，喉间顿时涌起一阵辛辣。
“大王，该用膳了。”内侍轻声提醒。
子寿正欲回应，殿外突然传来急促的脚步声。尤浑小跑进来，宽大的衣袖随着动作翻飞，额上渗出细噸的汗珠。
“大王，冀州侯携女觐见。”尤浑躬身禀报，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“哦，让他进...”子寿随口应道，手中朱笔未停。忽然，他笔锋一顿，墨汁在竹简上晕开一片殷红。他猛地抬头，眉头紧锁：“谁？冀州侯苏护？”
“对，大王。冀州侯。”尤浑低着头，不敢直视君王锐利的目光。
子寿放下朱笔，指尖轻叩案几，发出沉闷的声响。“不是让他好好守着冀州吗？来朝歌做什么？还带着女儿...”他声音渐冷，“寡人不是说了没有纳妃之意吗？”
殿内烛火忽地一跳，映得子寿棱角分明的侧脸忽明忽暗。他站起身，玄色王袍上的十二章纹在灯光下熠熠生辉。
“武成王呢？”子寿突然问道，声音如冰，“冀州侯就这么来了，他这个兵部是怎么管的？”
尤浑额上的汗珠滑落至鼻尖：“回大王，武成王今日在校场操练新兵，尚未回府。”
子寿冷笑一声：“先把冀州侯安顿好，另外把武成王找来见寡人。”
“是，大王。”尤浑如蒙大赦，倒退著退出殿外。
子寿抬手示意他起身，眼中带着几分玩味：“武成王可知冀州侯来朝歌之事？”
黄飞虎一怔，随即苦笑着拱手：“臣...可能知道。”
“什么?可能知道？”子寿挑眉，指尖轻敲案几，“说清楚。”
黄飞虎挠了挠头，声音低了几分：“就是...先前劝大王纳妃的正是冀州侯。他给臣来过信，提过要入朝歌觐见，只是没想到来得这般快...”
“呵，”子寿忽然笑出声来，随手将竹简往案上一丢，“合著满朝文武就寡人蒙在鼓里？”他挥了挥衣袖，语气里带着三分生气七分调侃：“现在立刻给我滚蛋，明日朝会再找你算账。”
黄飞虎如蒙大赦，退下时却听见身后传来君王带着笑意的自语：“这苏护，倒是会挑时候...”
翌日朝会
金銮殿上，子寿端坐于王座，目光扫过殿中文武，最终落在立于阶下的冀州侯苏护身上。
“冀州侯远道而来，不知有何要事？”子寿语气平淡，却隐隐带着一丝审视。
苏护上前一步，拱手行礼，声音洪亮：“臣此番入朝歌，一为觐见大王，二为献上小女妲己，侍奉大王左把。”
殿中群臣闻言，纷纷低声议论。子寿眉梢微挑，似笑非笑：“哦？寡人记得，前些日子冀州侯还上书劝寡人广纳妃嫔，如今倒是亲自送女入宫了？”
苏护面色不变，坦然道：“大王乃天下共主，后宫却仅有姜王后与黄妃二人，实在过于简薄。臣斗胆，愿献女以充后宫，此乃臣一片忠心。”
子寿尚未开口，一旁的商容已出列附和：“大王，冀州侯所言极是。王室开枝散叶，乃?稷之福。西伯侯姬昌尚且妻妾成群，子嗣兴旺，大王贵为天子，岂能逊于诸侯？”
比?亦上前劝道：“臣亦以为，大王当以江山为重，多纳贤淑之女，以固国本。”
子寿指尖轻叩扶手，目光扫过众人，忽而轻笑一声：“诸位爱卿倒是替寡人操心得很。”他看向苏护，语气悠然，“若寡人不纳呢？”
苏护神色一滞，随即沉声道：“大王若执意拒绝，恐寒了天下诸侯之心。”
殿中气氛微凝。黄飞虎见状，连忙出言缓和：“大王，冀州侯一片赤诚，不如……”
子寿倚靠王座，抬手止住他的话，唇角微扬目光在苏护和众臣之间缓缓扫过，忽然轻笑一声：“冀州侯，你女儿今年多大？”
苏护一怔，随即答道：“回大王，小女年方十?，正值...”
“十?？”子寿打断他，手指轻轻敲击扶手，“寡人前几日刚颁新?，女子婚配须满十八。怎么，冀州侯是要寡人自破新规？”
殿中顿时一静。商容正要开口，子寿已经站起身来，语气不容置疑：“此事不必再议。冀州侯既来朝歌，不妨多住些时日。至于纳妃之事...”他意味深长地看了苏护一眼，“待?爱及笄之年再议不迟。”
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黄飞虎偷眼望去，只见君王嘴角噙著一丝若有若无的笑意，却让人捉摸不透其中深意。退朝时，他听见比干低声对商容感叹：“大王近来行事，倒是越发让人看不透了...”
苏护站在原地，望着子寿离去的背影，眉头不自觉地皱了起来。
下朝后不久。
偏殿内，子寿正倚在案前批阅奏章，忽听殿外传来熟悉的脚步声。抬头一看，闻太师风尘仆仆地踏入殿中，眉宇间带着几分疲惫，显然赶路匆忙。
“太师可算回来了。”子寿放下竹简，唇角微扬，“这一趟去得倒是不短。”
闻太师拱手行礼，沉声道：“三十三天外与人间时日流速不同，臣在金鳌岛不过盘桓半日，不想人间已过旬月，误了大王朝政，实在惭愧。”
子寿指尖一顿，眼中闪过一丝微妙，随即笑道：“无妨，太师能赶回来便是好事。”他端起茶盏，轻啜一口，状似随意地问道，“此番请教金灵圣母，可有收获？”
闻太师正色道：“家师言明，女娲娘娘与后土娘娘香火不可同日而受，须间隔三日以上，以免神威相冲。”
“咳......”子寿险些被茶水呛到，不动声色地放下茶盏。
闻太师敏锐地察觉到君王神色有异，迟疑道：“莫非大王已经......”
“此事容后再议。”子寿迅速转移话题，“太师此行可还有其他要事？”
闻太师会意，继续禀报：“南海叛乱已被孔宣将军平定，七十二路诸侯尽数归降。只是......”他微微皱眉，“那些叛军首领临死前都在高喊‘天道不公’，颇为蹊跷。”
子寿嗤笑一声：“输了就怪天道，赢了就自称天命，这帮人倒是千年不变的做派。”他看向闻太师，语气忽然转为感慨，“还是太师办事稳妥。不像朝中某些人，整日就知道劝寡人纳妃，连新颁的婚龄令都敢视若无睹。”
闻太师眼中闪过一丝笑意：“大王过誉了。不过......”他意味深长地看了眼案上的奏章，“臣方才入宫时，似乎看见冀州侯还在宫门外徘徊。”
子寿脸色一僵，随即扶额叹息：“这老狐狸......太师既然回来了，不如帮寡人想个法子打发他？”
闻太师捋须沉吟：“或许可以......”
子寿和闻太师正商议著，忽听殿外传来一阵轻盈的脚步声，伴随着珠帘轻响。抬眼望去，只见姜皇后携著一位明眸皓齿的少女款款而入，那少女怀中还抱着一只通体雪白的狐狸，正懒洋洋地蜷在她臂弯里。
“大王。”姜皇后温婉一笑，?身行礼，“这位是冀州侯之女妲己。臣妾方才在御花园遇见她，便带她来给大王请安。”
子寿抬眼望去，姜皇后款款而入，身后跟着一位明眸皓齿的少女，怀中抱着一团雪白的毛团。只见那少女约莫十?七岁，姿容绝丽，怀中抱着一只通体雪白的狐狸，正懒洋洋地蜷在她臂弯里，尾巴轻轻摆动。
妲己低眉顺目地福身，声音清甜：“民女拜见大王。”她怀中的白狐忽然抬起头，金棕色的眼瞳直直望向子寿，竟显出几分人性化的灵动。
子寿眉梢微挑：“这是......？”
妲己轻抚白狐的毛发，柔声道：“回大王，这是在恩州驿道旁捡到的。它当时受了伤，民女照料了几日，便格外亲近人。”她顿了顿，有些忐忑地补充，“若是不合规矩，民女这就......”
“无妨。”子寿摆摆手，目光在那白狐身上停留片刻，忽而笑道，“倒是只灵性的小东西。太师见多识广，可识得这是什么品种的狐狸？”
闻太师目光深沉：“白狐本是祥瑞，不过......”他话锋一转，“臣观此狐眼带灵光，恐怕不是凡物。苏小姐若是不介意，不如让臣带回太师府观察几日？”
妲己闻言，不自觉地抱紧了白狐，眼中闪过一丝慌乱:“这......”
“毛色不错。”子寿漫不经心地打断，“改日让司制局仿著做条围脖。”
姜皇后见状打圆场：“大王莫要吓著小姑娘。既然是有灵性的小东西，留在宫中养著也无妨。”
子寿他转向姜皇后，“皇后带苏姑娘过来，可是有事？”
姜皇后温声道：“苏姑娘初入宫中，臣妾想着带她熟悉一二。再者......”她顿了顿，“冀州侯方才托人递话，说若是大王得闲，他想......”
“寡人今日不得闲。”子寿干脆利落地截断话头，瞥了眼正在憋笑的闻太师，“太师方才不是说要商议北海军务？”
闻太师立即会意，正色道：“确实紧急。”
待二人离去，闻太师立即低声道：“大王，那白狐......”
子受毫不在意:“无碍，朝歌的妖怪还少吗？”
殿外，妲己轻抚着白狐的绒毛，嘴角勾起一抹若有似无的笑。怀中的小兽蹭了蹭她的手腕，赤瞳在阳光下泛著妖异的光。
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