1976年清明，临江市春风越剧团的后台弥漫着胭脂香和霉味。林小满蹲在化妆镜前，指尖抹过桌面一层细密的红色粉末——不是胭脂，是干涸的血屑。

"死者陈凤仙，当家花旦。"沈砚的白大褂扫过挂满戏服的衣架，金丝眼镜链垂在肩头晃悠，"昨晚演出《梁祝》后失踪，今早被发现..."

他忽然掀开化妆台上的红绸布。

一双穿着红绣鞋的脚赫然立在那里，往上是被齐踝斩断的伤口，断面平整得像被精心装裱的艺术品。更诡异的是，那双脚还在微微晃动，仿佛主人刚刚脱下鞋子离去。

"死亡时间呢？"林小满伸手要碰绣鞋上的珍珠。

"别动。"沈砚突然扣住她的手腕，拇指在她脉搏处摩挲，"鞋里有机关。"

他变魔术般从她耳后取出一枚银针，轻轻挑开绣鞋夹层——里面蜷缩著一条通体赤红的小蛇，正吐著信子。

"赤链蛇，剧毒。"沈砚的呼吸喷在她耳畔，"但更危险的是这个。"

鞋垫掀开，露出张泛黄的戏票："四月五日，《红鬃烈马》，第七排十五座"。

林小满猛地抬头。镜子里，本该映出他们两人的位置，此刻却多了个穿戏服的女子背影。水袖一甩，镜面突然溅满鲜血。

"沈砚！"她反手去抓，却摸到他不知何时戴上的戏帽——

凤冠霞帔，正是一身新娘妆扮。

镜面上的血珠缓缓滑落，沈砚抬手摘下凤冠，珠翠碰撞发出清脆声响。他本就生得清俊，此刻被浓墨重彩的戏妆勾勒出几分妖冶，眼尾一抹绯红像是真的染了血。

"倒是合身。"林小满挑眉，故意用配枪挑起他的下巴，"沈老师还有这爱好？"

沈砚轻笑，水袖突然缠上她的手腕，力道轻柔却不容挣脱："林警官不如猜猜，这身行头是谁给我换上的？"

他的指尖顺着她的警服袖口滑入，在腕间薄茧处暧昧地摩挲。林小满刚要抽手，却摸到他掌心一枚坚硬的物件——是颗鎏金铜纽扣，背面刻着"1956"的字样。

"在凤冠里找到的。"沈砚的唇几乎贴上她耳垂，"和二十年前那场大火有关。"

后台档案室积著厚厚的灰尘。苏月楼的六指左手在档案柜上留下独特的抓痕，他抽出一本焦边的记录册："1956年4月5日，演《红鬃烈马》时走了水。"

发黄的照片上，七排十五座的位置坐着个穿红旗袍的女人，怀里抱着双红绣鞋。诡异的是，照片边缘有个模糊的人影——虽然被火烧去半边，仍能看出她戴着如今的陈凤仙同款凤冠。

"轮回。"老鼓师突然出现在门口，手里的黄裱纸无风自燃，"戏台上的冤魂，隔二十年就要找替身......"

林小满正要追问，档案室角落的戏箱突然"砰"地弹开。小桃红从里面钻出来，腕上的赤链蛇吐著信子："师姐们都说，陈凤仙偷了不该偷的戏。"

她的蛇突然窜向林小满，却被沈砚的水袖卷住。毒牙离咽喉只有寸许时，小桃红吹了声口哨，蛇竟乖?地绕回她脖子上："沈医生好身手，不如来演今晚的《游园惊梦》？"

更衣室内，林小满按住正在卸妆的沈砚："你早知道戏班子有问题。"

"只是好奇。"沈砚的指腹抹过唇上胭脂，在警服领口留下暧昧的红痕，"为什么死者偏偏少了双脚？"

他的戏服衣领突然被?开，露出内衬上缝著的一块血帕——正是三年前纺织厂连环杀人案中，包裹凶器的布料。

"解释。"林小满的枪口抵住他心口。

沈砚却笑着解开戏服腰带，层层锦衣滑落，露出腰侧新鲜的鞭痕："昨晚你睡着后，我来查过现场。"他抓起她的手按在伤痕上，"这是小桃红的蛇鞭留下的...她认得这块布。"

门外突然传来鼓点。老鼓师嘶哑的嗓音穿透门板：

"开戏喽——"

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