大漠孤烟直，长河落日圆。

秦怀川勒住缰绳，眯起眼睛望向远处那座孤零零的建筑。风沙中，"龙门客栈"四个褪色的大字在破旧的旗幡上若隐若现。他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里像是塞了一把沙子。

"看来今晚只能在这里过夜了。"他低声自语，拍了拍马脖子，"追风，再坚持一会儿。"

三天前，秦怀川接到噸报，称西北边境有人私贩军械给突厥人。作为大理寺最年轻的少卿，他奉命微服出巡调查此案。不料半路遇上沙暴，偏离了原定路线，在这荒无人烟的戈壁边缘，竟意外发现了这家客栈。

客栈门前的灯笼在风中摇晃，投下诡异的红光。秦怀川翻身下马，将追风拴在马厩里。马厩中已有几匹马，其中一匹通体雪白的骏马引起了他的注意——那是西域进贡的汗血宝马，价值连城，怎会出现在这种地方？

"客官，住店吗？"一个沙哑的女声从身后传来。

秦怀川转身，看见一个约莫三十岁的女子倚在门框上。她穿着粗布衣裳，腰间系著一条褪色的红绸带，面容姣好却透著几分风尘气息，左眼角有一颗泪痣。

"正是。"秦怀川拱手道，"不知老板娘如何称呼？"

"奴家姓柳，行三，客官?我柳三娘便是。"女子笑着让开身子，"快请进吧，外头风沙大。"

客栈内光线昏暗，几张木桌散乱地摆放著，角落里坐着几个客人。一个满脸横肉的壮汉正在大口喝酒，一个书生模样的年轻人独自饮茶，还有一对看似商贾的夫妇低声交谈。所有人的目光在秦怀川进门时都短暂地停留了一瞬，又迅速移开。

"客官要什么房间？"柳三娘问道，手指无意识地摩挲著腰间红绸。

"一间干净的上房，再备些酒菜。"秦怀川从怀中掏出一锭银子放在柜台上。

柳三娘的眼睛亮了一下，迅速收起银子："好嘞！阿福，带这位客官去天字二号房！"

一个驼背的老仆从阴影处走出来，默不作声地提起秦怀川的行囊，领着他上了二楼。楼梯发出不堪重负的吱呀声，仿佛随时会断裂。

房间比想象中整洁，但有一股若有若无的霉味。秦怀川走到窗前，推开一条缝隙，看见后院里几个伙计正在忙碌，一口大锅冒着热气。

"客官要用饭时摇这个铃铛就行。"阿福指了指床头的铜铃，声音嘶哑得像砂纸摩擦，"最近肉包子是招牌，客官不妨尝尝。"

秦怀川点点头，等阿福退出房间后，他迅速检查了门窗和床底——这是多年办案养成的习惯。确认无误后，他从行囊中取出一个小布包，里面是一把精致的匕首和几包药粉。

窗外，风沙渐歇，一轮血月悄然升起。

秦怀川是被一阵急促的敲门声惊醒的。

"谁？"他迅速抓起枕下的匕首，警觉地问道。

"客官，是我，阿福。"老仆的声音透过门板传来，"柳三娘让我来问问，您昨晚可听见什么动静？"

秦怀川打开门，看见阿福那张布满皱纹的脸在晨光中显得格外苍老："什么动静？"

"住在您隔壁的王富贵夫妇，今早发现他们的儿子不见了。"阿福的眼神飘忽不定，"那孩子才十二岁。"

秦怀川眉头一皱："带我去看看。"

天字一号房内，一个富态的中年男子正焦急地来回踱步，他的妻子坐在床边啜泣。见秦怀川进来，王富贵立刻上前："这位兄台，你可曾听见犬子昨晚出门的声音？"

"我睡得很沉，什么也没听见。"秦怀川环视房间，窗户从内部闩著，门锁完好，"令郎会不会自己出去玩了？"

"不可能！"王夫人哭道，"小宝最怕黑，从不敢一个人出门。"

秦怀川蹲下身，仔细检查地面，在门缝处发现一丝暗红色的痕迹。他用指尖沾了沾，凑到鼻前——是血，而且很新鲜。

"掌柜的已经派人去找了。"阿福说，"客官不如先用早饭吧，厨房刚蒸好的肉包子。"

下楼时，秦怀川注意到昨晚那个喝酒的壮汉不见了，书生仍坐在角落，面前摊著一本书。柳三娘在柜台后拨弄算盘，见秦怀川下来，立刻堆起笑容："客官睡得可好？"

"尚可。"秦怀川选了张靠窗的桌子坐下，"听说有孩子失踪了？"

柳三娘的笑容僵了一瞬："是啊，真?人担心。这大漠里狼群出没，但愿那孩子别跑太远。"

一个伙计端上一笼包子和一壶热茶。包子皮薄馅大，散发出诱人的香气。秦怀川掰开一个，肉馅油光发亮，汤汁浓郁。他正要下口，突然注意到肉馅中有几丝可疑的深色纤维。

"这是什么肉？"他放下包子问道。

"羊肉啊，今早刚宰的。"柳三娘走过来，手指又不自觉地摸向腰间红绸，"客官不喜欢？"

秦怀川盯着她的眼睛："我从小不吃羊肉，一吃就吐。"

柳三娘的笑容变得勉强："那...那我让厨房给您做点别的？"

"不必了，喝点茶就行。"秦怀川给自己倒了杯茶，余光扫向四周。书生似乎对这边的对话毫无兴趣，专注地看着手中的书；后厨的门帘微微晃动，好像有人正在偷听。

茶很香，但秦怀川只抿了一小口——多年的办案经验告诉他，在这种地方，饮食必须格外小心。

"老板娘，昨晚那位喝酒的壮士去哪了？"他突然问道。

柳三娘的手指绞紧了红绸："哦，马大胡子啊，他一早就结账走了。"

秦怀川点点头，心中却记下了这个疑点。他起身走向书生："这位兄台，可否借一步说话？"

书生抬起头，露出一张清秀的脸庞。秦怀川这才注意到"他"没有喉结——是个女扮男装的姑娘。

"有何贵干？"书生的声音刻意压低，却仍掩饰不住女性特有的柔润。

秦怀川压低声音："姑娘独自在这种地方，不怕危险吗？"

书生的眼睛微微睁大，随即恢复平静："公子好眼力。在下苏挽晴，是个游方郎中。"她从袖中取出一个小布包，打开后露出几根银针，"凭这个，自保足矣。"

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秦怀川注意到她的手指修长白皙，指甲修剪得十分整齐，不像普通江湖人士："在下秦川，是个商人。苏姑娘可曾听见昨晚有什么异常？"

苏挽晴摇摇头："我睡得很沉。"她顿了顿，"不过，今早我检查过客栈周围，发现后院的沙地上有拖拽的痕迹，还有几滴血。"

两人对视一眼，都从对方眼中看出了警惕和怀疑。

夜幕再次降临，客栈里的气氛更加诡异。

王富贵夫妇已经带着家丁外出寻找孩子，客栈里只剩下秦怀川、苏挽晴、柳三娘和几个伙计。风又起了，吹得门窗咯吱作响，像是有无形的手在推搡。

秦怀川借口头疼早早回了房间，实则暗中观察。约莫子时，他听见楼下传来轻微的脚步声和低语。悄悄推开一条门缝，他看见柳三娘和阿福提着灯笼往后院走去。

"今晚的肉不错，主人一定会满意。"柳三娘的声音飘上来。

"那个小崽子的肉嫩，做馅最好。"阿福的回应让秦怀川胃部一阵抽搐。

他等两人走远，迅速下楼，却差点撞上从阴影中闪出的苏挽晴。

"你——"

"嘘！"苏挽晴捂住他的嘴，温热的手掌带着淡淡的药香，"我跟他们一路了，后院有个地窖。"

两人蹑手蹑脚地来到后院。月光下，那口白天见过的大锅还冒着热气，旁边堆著几块沾血的骨头。地窖入口藏在柴堆后面，被一把大铜锁锁著。

"让开。"苏挽晴从发髻中取出一根细铁丝，几下就撬开了锁。

地窖里阴冷潮湿，血腥味扑面而来。秦怀川点燃火折子，眼前的景象让他差点吐出来——墙上挂著几条人腿，案板上堆著内脏，角落里几个木桶里泡着疑似人头的物体。

"天杀的！"苏挽晴捂住嘴，脸色惨白。

秦怀川强忍恶心，检查那些"货物"，在最里面发现了一个小箱子。打开后，里面整齐地码放著几十个木牌，每个上面都刻著名字和日期。

"这是...客人的名牌？"苏挽晴颤抖著拿起一个，"马大虎，三月初七...这不就是昨晚那个喝酒的壮汉吗？"

秦怀川翻找著，突然抽出一块："王宝，四月初九...就是今天！"

两人对视一眼，?时明白了这家客栈的恐怖真相——这是一家黑店，专门杀害客人做人肉包子！

"我们得立刻离开，报官！"苏挽晴急道。

就在这时，地窖口传来柳三娘的冷笑："两位客官，深夜来我厨房，可是饿了？"

秦怀川迅速将苏挽晴护在身后，?时从靴筒中抽出匕首。柳三娘站在地窖入口，身后是阿福和三个手持砍?的壮汉。

"大理寺办案！"秦怀川亮出腰牌，"尔等残害过往客商，罪证确凿，还不速速就擒！"

柳三娘愣了一下，突然大笑起来："大理寺？在这荒郊野外，就是皇帝老儿来了也没用！"她猛地?下腰间红绸，露出一把细长的软剑，"阿福，关门打狗！"

阿福拉下地窖口的机关，一块铁板轰然落下，封死了出口。三个壮汉挥舞砍?冲上来，秦怀川推开苏挽晴，侧身避开第一?，反手将匕首刺入对方咽喉。

"躲到角落去！"他对苏挽晴喊道，?时迎上第二个敌人。

苏挽晴却没有听话，她从袖中甩出几根银针，精准地刺入第三个壮汉的眼睛。那人惨?一声，捂著脸倒地打滚。

柳三娘见状，软剑如毒蛇般刺向苏挽晴。秦怀川纵身一跃，用匕首格挡，金属相击迸出火花。

"没想到小娘子还有两下子。"柳三娘冷笑，剑招越发狠辣。

秦怀川虽然武艺高强，但地窖空间狭小，又要保护苏挽晴，渐渐落了下风。一个不留神，柳三娘的剑尖划过他的手臂，鲜血顿时浸透衣袖。

"秦公子！"苏挽晴惊呼，从腰间摸出一个小瓷瓶砸在地上。一股刺鼻的黄烟瞬间充满地窖。

"闭气！"她拉着秦怀川退到角落。

柳三娘和阿福咳嗽不止，眼睛被熏得睁不开。秦怀川趁机冲上前，一脚踢飞阿福手中的?，匕首抵住他的喉咙："开地窖门，否则死！"

阿福颤抖著指向墙上的拉杆。苏挽晴拉动机关，铁板缓缓升起。两人迅速冲出地窖，却发现院子里已经围了十几个手持武器的伙计。

"杀出去！"秦怀川咬牙道，手臂上的伤口火辣辣地疼。

就在这时，客栈大门突然被撞开，一队官兵冲了进来。

"奉陇西节度使之命，查抄龙门客栈！所有人放下武器！"

柳三娘脸色大变："不可能！主人明明打点好了..."

秦怀川抓住机会，一个箭步上前将柳三娘制服。阿福见势不妙，转身要逃，被苏挽晴的银针射中膝盖，跪倒在地。

混乱中，柳三娘突然口吐黑血，狞笑道："你们...永远找不到主人..."说完便气绝身亡。

秦怀川检查她的口腔："牙齿里藏了毒囊。"

官兵首领走过来行礼："秦大人，下官来迟了。"

"无妨，多亏你们及时赶到。"秦怀川转向苏挽晴，"苏姑娘，你没事吧？"

苏挽晴摇摇头，脸色依然苍白："我没事...那些木牌上至少三十个名字，他们害了这么多人..."

秦怀川拍拍她的肩："我们会为死者讨回公道。现在，得查查这位主人究竟是谁。"

官兵们在客栈搜出了大量财物和一本账册，上面详细记录了被害客人的信息和财物分配。令秦怀川震惊的是，部分财物标记着"送陇州府"的字样。

"看来这案子，比想象中牵?更广啊

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